44 года уникальных наблюдений: как фотоловушки на острове Барро-Колорадо раскрывают тайны тропических млекопитающих

Проект стартовал в 1982 году по инициативе Жакалин Джакалоне и ее мужа Грегори Уиллиса. Первоначально ученые ежегодно в сухой сезон проходили по маршрутам общей протяженностью около 100 километров, фиксируя встреченных млекопитающих. Данные позволяли составлять видовые списки и оценивать численность, однако ночные животные — например, оцелоты — почти не попадали в учет.

Как фотоловушки изменили наблюдения

В 1994 году Уиллис установил первые фотоловушки. С тех пор камеры собрали огромный массив информации о 47 видах нелетающих млекопитающих, обитающих на острове или посещающих его. Среди них — обезьяны, ленивцы, муравьеды, броненосцы, опоссумы, грызуны, кинкажу и дикие кошки.

Камеры зафиксировали и редких гостей: в 2009 году на острове появились ягуары и пумы. Предположительно, они прожили несколько месяцев, а затем покинули остров, переплыв на соседние территории. Среди других уникальных наблюдений — панамские ночные обезьяны в 2003 году, ламантины в 2018-м, койот в 2023-м и неотропические речные выдры, которых фотоловушки фиксировали несколько раз.

Поведение животных и развитие технологий

Фотоловушки помогли исследователям узнать больше о маршрутах передвижения, размерах территорий и взаимодействии между видами. Со временем оборудование совершенствовалось: пленочные и кассетные системы в 2002 году сменились цифровыми камерами, а в 2008 году инфракрасные фотоловушки и долговечные батареи позволили создать сеть из 24 камер, работающих почти непрерывно круглый год.

Проект на острове Барро-Колорадо считается первой в мире долговременной системой такого рода и оказал значительное влияние на аналогичные программы наблюдения за дикой природой по всему миру.

Передача эстафеты и планы на будущее

После 44 лет непрерывной работы Джакалоне и Уиллис передали руководство проектом Клаудио Монтесе — постдокторанту Смитсоновского института тропических исследований (STRI), панамского института INDICASAT и Института поведения животных Макса Планка. Для Монтесы 2026 год стал первым сезоном самостоятельного ведения проекта.

Ученый намерен продолжать проект до выхода на пенсию, а затем передать его следующему поколению исследователей. Конечная цель — довести наблюдения за млекопитающими острова Барро-Колорадо до столетнего рубежа.