Древние индейцы построили гигантскую ирригационную систему без государства

В истории науки давно существует концепция «восточной деспотии», предложенная Карлом Виттфогелем. Согласно этой теории, для возведения сложных инженерных сооружений, таких как пирамиды Египта или системы каналов Месопотамии, необходима авторитарная власть, способная мобилизовать огромные массы людей на принудительные работы. Однако новое исследование ставит под сомнение этот подход.

Народ зену и его мелиоративная система

В колумбийском регионе Ла-Мохана сохранилась уникальная древняя сеть каналов и насыпных гряд, созданная народом зену. Эта система использовалась с первых веков до нашей эры вплоть до X-XI веков нашей эры. Общая площадь сооружений превышает 500 тысяч гектаров, что сопоставимо с территорией небольшой европейской страны.

Принцип работы системы был прост и эффективен: местные жители выкапывали длинные каналы, а вынутую землю использовали для создания высоких гряд и платформ. На этих платформах они строили дома и выращивали сельскохозяйственные культуры. Во время сезона дождей каналы собирали излишки воды, предотвращая затопление посевов, а в засушливые периоды накопленная влага питала почву. Кроме того, на дне каналов оседал плодородный ил, который использовался как удобрение, а в самих каналах водилась рыба — важный источник пищи.

Расчеты показали реальные сроки строительства

Ученые проанализировали спутниковые снимки и данные лазерного сканирования рельефа, что позволило составить подробную карту сооружений. Они идентифицировали 1601 земляную гряду и 63 платформы, которые служили основаниями для домов. Общий объем вынутого грунта составил почти 353 тысячи кубических метров.

Используя данные о производительности труда человека при работе с традиционным ручным плугом (от 2,5 до 5 кубометров земли в день), исследователи рассчитали необходимое время. На изученном участке проживало около 1600 человек. Если бы в работах участвовала только половина населения, то вся сеть каналов была бы выкопана за 22-44 дня. Даже самая крупная магистральная гряда, объемом 1951 кубический метр, потребовала бы усилий группы из 800 человек менее чем на полдня.

Обслуживание системы также не было обременительным. Для поддержания инфраструктуры каждому крестьянину достаточно было работать несколько дней в году. Мелкие каналы возле домов отдельная семья из пяти человек могла выкопать за считаные часы. При этом анализ расположения каналов показал, что система строилась без единого плана: она самоорганизованно разрасталась от крупных жилых платформ.

Ученые отмечают, что их расчеты учитывают только время на земляные работы, без учета затрат на сельское хозяйство. Однако даже при самом консервативном сценарии строительство всей системы заняло бы не более двух-трех месяцев, что укладывается в один сухой сезон. Исследование демонстрирует, что монументальные проекты в древности не всегда требовали авторитарного контроля, а могли быть реализованы силами самих общин.

Авторы работы даже предложили властям Колумбии рассмотреть возможность использования подобной децентрализованной системы для борьбы с наводнениями вместо современных дамб, которые часто размываются. Такой подход может оказаться не только дешевле, но и надежнее.