Синдром плоской головы у детей древних жителей Италии: новые данные

Деформационная плагиоцефалия — это асимметричное уплощение затылочной части черепа, возникающее у младенцев из-за длительного давления на еще мягкие кости. В современном мире распространенность этого состояния резко возросла после того, как врачи начали рекомендовать укладывать детей спать на спину для профилактики синдрома внезапной детской смертности. Однако, как выяснили исследователи, это явление было известно и тысячи лет назад.

До последнего времени самые ранние известные случаи синдрома плоской головы были единичными и относились к разным эпохам: например, череп из Пакистана возрастом около четырех тысяч лет или захоронения IV–III веков до нашей эры на территории современной Швейцарии. Новое исследование значительно расширило эти данные, предоставив массовые свидетельства из древней Италии.

Исследование древних черепов

Ученые изучили 26 хорошо сохранившихся черепов, найденных на двух кладбищах возле города Мателика, которые принадлежали пиценам — народу, населявшему Центральную Италию в железном веке (примерно с IX по III век до нашей эры). Среди них команда Де Лотто обнаружила характерные уплощения на затылке у 11 индивидов: семи мужчин и четырех женщин, живших в середине IX — начале VIII веков до нашей эры. Такая высокая доля (более трети) исключает случайные причины.

Чтобы исключить возможные посмертные деформации или намеренное изменение формы головы, исследователи провели компьютерную томографию и создали трехмерные модели каждого черепа. Это позволило подтвердить, что уплощения возникли в младенчестве, когда кости черепа были податливыми, и не связаны с краниосиностозом — врожденным нарушением зарастания швов.

Что это говорит о древнем уходе за детьми?

У современных младенцев деформация обычно затрагивает центр затылка, тогда как у древних итальянцев уплощения были в разных местах. По мнению авторов, это указывает на разнообразие положений головы ребенка во время сна, что может быть связано с различными приемами ухода: укладывание на спину с мягкой опорой, тугое пеленание или использование жестких колыбелей.

Важно отметить, что сами исследователи призывают к осторожности в выводах. По форме черепа нельзя точно установить, какой именно способ ухода применялся. Археологические находки позволяют лишь определить последствия длительного давления, а конкретные предметы или особенности пеленания остаются предметом дискуссий.

Тем не менее, эти результаты хорошо согласуются с гипотезой о переходе от кочевого образа жизни к оседлому. В кочевых обществах младенцев, вероятно, носили на руках или в переносках, поэтому положение головы часто менялось. С развитием постоянных поселений дети стали проводить больше времени в колыбелях или туго спеленутыми, что создавало постоянное давление на череп и приводило к деформации.

Это открытие показывает, что форма черепа может служить своеобразным архивом древних практик ухода за детьми, дополняя сведения о жизни древних людей, которые обычно получают из оружия, керамики или жилищ. Исследование опубликовано в International Journal of Paleopathology.