Токсины антарктических асцидий показали потенциал в борьбе с меланомой

Профессор химии USF Билл Бейкер, возглавляющий исследование, пояснил, что токсины, вырабатываемые асцидиями, можно «перепрофилировать» для борьбы с раком. Он подчеркнул, что путь к созданию безопасного и эффективного препарата долог, но полученные данные существенно приближают цель.

Подводные вызовы и лабораторные перспективы

Экспедиция, финансируемая Национальным научным фондом, включала погружения на глубину до 130 футов (около 40 метров), каждое продолжительностью около получаса. Бен Мейстер, профессор USF и офицер по безопасности дайвинга, отметил, что помимо низких температур аквалангисты сталкивались с морскими леопардами, нестабильными морскими условиями и ограниченной видимостью. Каждое погружение тщательно планировалось, чтобы обеспечить безопасность команды.

Теперь работа над токсинами продолжится в лабораториях. Бейкер и его коллеги сотрудничают с Институтом пустыни и Океанографическим институтом Скриппса. Исследователи давно подозревали, что эти токсины могут быть эффективны против меланомы, но именно новые полевые исследования помогли понять экологическую взаимосвязь между бактерией, убивающей меланому, и её микроорганизмом-носителем.

От мышей к человеку: долгий путь лекарства

Бейкер подчеркнул, что необходимы граммы вещества для более масштабных исследований на мышах, а в перспективе — на других животных моделях. Если безопасность будет доказана, можно будет начать клинические испытания на людях. Однако, по его словам, этот процесс требует строгих и расширяющихся испытаний даже после создания препарата.

Исследователи уже столкнулись с серьёзной проблемой: чтобы получить сотни миллиграммов или граммы метаболита, потребуется колоссальное количество асцидий. «Из образца размером с баскетбольный мяч мы получаем лишь одну тысячную нужного количества, — пояснил Бейкер. — Собрать 1000 таких образцов в Антарктиде невозможно — это разрушит экологию. Поэтому нам нужно научиться синтезировать это вещество в лаборатории».

Профессор, начавший свою карьеру в морской биологии и химии в 1990 году, отметил, что более половины лекарств, одобренных Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США, имеют природное происхождение. «Это открытие — своего рода вершина карьеры, — признался он. — Убивать раковые клетки в чашке Петри — одно дело, но преодолеть более высокие барьеры — гораздо сложнее. Тот факт, что мы прошли некоторые из них, очень воодушевляет. Теперь предстоит следующий шаг».