Таяние арктических льдов необратимо меняет химию Северного Ледовитого океана

Как исчезновение льда меняет океан

Международная группа ученых, возглавляемая специалистами из Эдинбургского университета, проанализировала океанографические данные за 25 лет — с 1998 по 2023 год. Выводы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment. Они показывают: потеря морского льда привела к тому, что мелководные прибрежные районы континентального шельфа стали получать гораздо больше солнечного света.

На эти мелководья приходится почти половина площади Северного Ледовитого океана. Интенсивный свет спровоцировал временные, но мощные цветения водорослей. Когда водоросли отмирают, их органическая масса опускается на дно, где начинает активно разлагаться, истощая запасы кислорода в придонных слоях.

Последствия для морской экосистемы

В условиях дефицита кислорода активизируются бактерии, осуществляющие бентосную денитрификацию. Они расщепляют нитраты — важнейшее «удобрение» для фитопланктона — и превращают их в газообразный азот, который уходит в атмосферу. Концентрация нитратов в воде стремительно падает.

По оценкам ученых, в будущем питательных ресурсов хватит лишь для самых маленьких и менее питательных видов планктона. Это, в свою очередь, поставит под угрозу всю пищевую цепочку: промысловых рыб, морских птиц и млекопитающих, которые зависят от планктона.

Может ли процесс восстановиться?

Авторы исследования сомневаются, что Северный Ледовитый океан когда-либо вернется к прежнему химическому балансу. Необходимы дальнейшие изыскания, чтобы понять, как эти изменения отразятся на других частях мирового океана. Пока же ясно одно: арктические воды вступают в новую, менее продуктивную эру.