Астрономы смоделировали удар ракеты Falcon 9 о Луну

Астрономы из Техасского университета в Остине представили детальную модель падения верхней ступени ракеты Falcon 9 на Луну. Событие ожидается 5 августа 2026 года, и оно станет первым случаем неконтролируемого столкновения разгонного блока с естественным спутником Земли за последние годы.

Ракета Falcon 9 стартовала 15 января 2025 года с двумя лунными посадочными зондами: Blue Ghost Mission 1 и Hakuto-R Resilience. После отделения аппаратов (через 65 и 93 минуты после старта) верхняя ступень продолжила движение по инерции и превратилась в неуправляемый космический мусор. Ее апогей достигал 510 тысяч километров, что значительно дальше лунной орбиты (384 тысячи километров).

Первоначально никто не ожидал столкновения, но расчеты показали, что ступень неизбежно упадет на Луну. Предполагаемое место падения — район кратера Эйнштейн на обратной стороне Луны, у левого края лунного диска. Это дает возможность наблюдать пылевой шлейф с Земли в телескопы.

Моделирование удара

Исследователи создали точную модель ступени Falcon 9, учитывая ее полую конструкцию: корпус высотой 13,8 метра и диаметром 3,7 метра, внутри — тяжелый двигатель, пустые топливные баки и другое оборудование. Общая масса объекта — около 3,9 тонны.

В расчетах предполагалось, что ступень падает вертикально, двигателем вниз, со скоростью 2,43 километра в секунду. Это в семь раз медленнее типичного метеорита, что существенно влияет на характер выброса вещества.

Моделирование показало, что удар поднимет широкое облако пыли диаметром 366 километров и высотой 15–20 километров. Однако главной неожиданностью стал узкий вертикальный столб — «шип» высотой около 50 километров, содержащий лишь сотую долю выброшенного вещества. Именно он останется заметным дольше всего, примерно 10 минут.

Наблюдения и ограничения

Ученые признают, что реальная картина может отличаться в зависимости от угла падения. Наиболее качественные снимки ожидаются от мощных обсерваторий, таких как «Хаббл». В любительские телескопы рассмотреть упавшую ступень практически невозможно.

В момент удара (09:34 мск) Луна будет находиться низко над горизонтом, что создаст дополнительные помехи для наземных наблюдений из-за атмосферы.

Это событие напоминает о временах программы «Аполлон», когда третьи ступени «Сатурн-5» намеренно сталкивали с Луной для сейсмических экспериментов. Однако нынешнее падение Falcon 9 стало результатом естественного хода орбиты, а не спланированной миссией.