B-21 Raider: первое изображение сверху раскрывает детали стелс-бомбардировщика

Компания Northrop Grumman представила первое в истории полноценное изображение перспективного бомбардировщика B-21 Raider с верхнего ракурса. Фотография была сделана во время начальных испытаний самолета по дозаправке в воздухе. До этого момента публиковались лишь снимки спереди с небольшим превышением точки съемки, но полный вид сверху оставался неизвестным, как и детали выхлопных систем — одной из наиболее чувствительных частей конструкции малозаметного самолета.

Конструктивные особенности и экономичность

Согласно пресс-релизу компании, B-21 позиционируется как самый экономичный бомбардировщик из когда-либо созданных. Он расходует лишь долю топлива по сравнению с самолетами четвертого и пятого поколений, что снижает нагрузку на логистику воздушных заправщиков в зоне боевых действий и предоставляет командирам большую гибкость. Исключительная дальность полета является ключевым элементом концепта дальнего ударного бомбардировщика.

Самолет имеет меньшие размеры по сравнению с предшественником B-2 Spirit, но способен летать дальше благодаря аэродинамической схеме, восходящей к разработкам, предшествовавшим B-2, и оптимизированной для высоковысотного и максимально экономичного полета. Анализ конструкции позволяет предположить, что B-21 оснащен двумя двигателями вместо четырех, как у B-2. Его боевая нагрузка будет меньше, но увеличенный запас топлива позволит действовать на больших расстояниях от самолета-заправщика.

Детали, видимые на новом изображении

На опубликованном изображении четко виден открытый приемник для дозаправки с разметкой вокруг него, напоминающей аналогичные элементы на малозаметных истребителях пятого поколения F-22 и F-35. Также отчетливо различимы глубоко утопленные воздухозаборники — критически важная часть стелс-конструкции для снижения радиолокационной заметности.

Особый интерес представляют сопла двигателей, которые выглядят впечатляюще, хотя и вызывают вопросы. Изображение могло быть отредактировано для сокрытия определенных особенностей выхлопной системы. Тем не менее видны глубоко утопленные сопла с шевронной кромкой, направленной в сторону, противоположную B-2, и расположенные ближе к центру самолета, чем к его задней кромке — это решение направлено на снижение инфракрасной заметности.

При этом на снимке отсутствуют признаки специальных материалов для рассеивания тепла горячих газов, плоских поверхностей для активного охлаждения, как у B-2, или желобообразных каналов, соединяющих скрытые двигатели с верхней частью хвостового оперения. Каким образом реализованы эти решения, остается неясным — возможно, часть деталей скрыта на отредактированном изображении.

Помимо верхнего ракурса, был опубликован боковой снимок, на котором B-21 выполняет сближение с самолетом-заправщиком, выпуская измерительный шланг. Этот ракурс дает представление о сравнительно небольшой длине самолета — примерно как у истребителя F-15 от носа до хвоста. Размах крыла составляет около 45–47 метров.

Публикация этих изображений знаменует важный этап в программе разработки B-21 Raider, демонстрируя прогресс в испытаниях и раскрывая ранее неизвестные детали конструкции. Самолет продолжает оставаться одним из наиболее перспективных проектов в области дальней авиации, сочетая малозаметность с повышенной экономичностью и дальностью полета.