Бетельгейзе: новые снимки ALMA показали неожиданно долгоживущие горячие пятна

Астрономы представили новые изображения поверхности Бетельгейзе, полученные с помощью мощного радиотелескопа ALMA. Это один из самых детальных снимков знаменитой оранжевой звезды в созвездии Ориона, расположенной примерно в 600 световых годах от Земли.

В отличие от нашего Солнца с его относительно спокойной и почти идеально сферической поверхностью, Бетельгейзе — красный сверхгигант, который почти в 800 раз больше нашего светила. Его поверхность покрыта гигантскими неровностями и выпуклостями, которые образуются из-за движения огромных пузырей раскаленного газа, поднимающихся из глубин звезды.

Неожиданная загадка горячих пятен

Считалось, что именно масштабные перемещения газа создают на Бетельгейзе так называемые горячие пятна. Однако последние наблюдения преподнесли сюрприз: самое яркое горячее пятно на новых снимках оказалось идентичным тому, что наблюдалось семь лет назад. Это значительно дольше, чем предсказывают современные модели.

По мнению ученых, столь продолжительное существование таких структур может быть связано с орбитой близкой звезды-компаньона, существование которой недавно предположили по данным наблюдений с Очень Большого телескопа ESO (VLT). Возможно, гравитационное воздействие компаньона каким-то образом стабилизирует горячие пятна.

Бетельгейзе: подготовка к вспышке сверхновой

Исследователи изучают поверхность Бетельгейзе, в том числе чтобы понять, связаны ли горячие пятна с резкими изменениями яркости звезды, например с ее загадочным потускнением в 2020 году. Но есть и более глобальная причина: Бетельгейзе находится на последних стадиях своей жизни и в будущем, вероятно, взорвется как сверхновая.

«Ее неизбежная судьба — стать сверхновой, поэтому особенно интересно узнать, как она выглядит сейчас», — отметил ведущий автор исследования, астроном ESO Билл Дент. Когда этот момент наступит, вспышка будет настолько яркой, что ее можно будет наблюдать с Земли даже днем.

Новые изображения не только демонстрируют впечатляющую поверхность звезды, но и поднимают важные вопросы о процессах, происходящих в недрах красных сверхгигантов. Долгоживущие горячие пятна могут изменить представления о динамике таких объектов и требуют дальнейшего изучения.

Астрономы планируют продолжить наблюдения за Бетельгейзе, чтобы разгадать эту загадку и лучше понять эволюцию массивных звезд. Возможно, в скором времени мы узнаем, как звезда-компаньон влияет на поведение красного сверхгиганта.