Blue Origin провела ключевые испытания лунного посадочного модуля Mark 1: что дальше?

Лунная программа NASA «Артемида» остается одним из самых амбициозных проектов современной космонавтики. Агентство планирует высадить астронавтов на поверхность Луны к концу 2028 года, но для этого необходимо, чтобы все элементы сложной системы работали безупречно. Один из ключевых элементов — посадочные модули, которые разрабатывают частные партнеры: SpaceX со Starship и Blue Origin с Blue Moon.

Испытания Mark 1: проверка на прочность

Недавно в блоге NASA сообщили, что прототип Blue Moon, получивший обозначение Mark 1, успешно прошел серию испытаний в гигантской термовакуумной камере A в Хьюстоне. Эти тесты позволили инженерам оценить, как аппарат выдержит вакуум космоса и экстремальные перепады температур во время полета. Mark 1 — крупнейший лунный посадочный модуль из когда-либо созданных.

Важно понимать, что Mark 1 не предназначен для доставки астронавтов. Его задача — доставлять грузы к южному полюсу Луны. Компания Джеффа Безоса планирует первый испытательный запуск до конца текущего года. Данные, полученные с Mark 1, лягут в основу разработки Mark 2 — более мощной системы, способной принять экипаж.

Проблемы с ракетой-носителем и сомнения в сроках

Однако на пути к лунной миссии есть серьезные препятствия. В прошлом месяце ракета New Glenn, предназначенная для вывода Blue Moon на орбиту, не смогла вывести небольшой коммуникационный спутник на нужную орбиту — аппарат пришлось уничтожить. По данным TechCrunch, изначально в этом запуске должен был участвовать и Mark 1. Это вызывает сомнения в готовности ракеты к полетам и ее способности вывести на орбиту почти восьмиметровый посадочный модуль.

Кроме того, переход от Mark 1 к Mark 2 потребует решения множества инженерных задач, связанных с безопасностью астронавтов. На сайте NASA, посвященном «Артемиде III», указано, что агентство намерено испытать «один или оба» коммерческих аппарата, оставляя возможность, что один из них может не попасть в программу.

SpaceX также не стоит на месте: компания Илона Маска провела огневые испытания новейшей версии Starship «Version 3» и готовится к двенадцатому тестовому запуску. Тем не менее успешный полный цикл запуска и посадки Starship еще не продемонстрирован. Таким образом, хотя прогресс есть, до первой лунной высадки остается еще много неопределенностей.