Кладбище как убежище: пять миллионов земляных пчел нашли дом в Нью-Йорке

Исследование, опубликованное в журнале Apidologie, раскрыло масштабы уникальной колонии. Ученые установили на кладбище специальные ловушки ранней весной и в течение 48 дней наблюдали за выходом насекомых из земли. Собранные данные позволили с помощью математического моделирования оценить общую численность пчел-хозяев вида Andrena regularis — около 5,56 миллиона особей.

Подземный мегаполис опылителей

Эта гигантская колония, занимающая площадь менее гектара, по эффективности опыления эквивалентна 140–270 крупным коммерческим ульям. Пчелы играют ключевую роль в опылении яблоневых садов Корнеллского университета, расположенных всего в 600 метрах от кладбища. Именно они, а не домашние медоносные пчелы, оказались основными опылителями в этом районе.

Колония существует на кладбище с 1935 года — почти 90 лет. Земля здесь не обрабатывается плугами и не подвергается воздействию агрохимикатов, а регулярная стрижка газонов создает идеальные условия: открытую солнцу песчаную почву, которую предпочитают эти дикие одиночные пчелы.

Экосистема в миниатюре

Исследование выявило не только пчел-хозяев, но и их паразитов — около 78 тысяч пчел-кукушек вида Nomada imbricata. Ученые отметили интересную поведенческую стратегию: пока хозяева массово вылетали при температуре выше 20°C, паразиты покидали норы постепенно, дожидаясь, когда будут готовы ресурсы для откладывания яиц.

Неожиданной находкой стали жуки-нарывники Lytta aenea — обычно они паразитируют на других семействах пчел, и это первое свидетельство их атак на гнезда андренид. Также исследователи обратили внимание на соотношение полов: хотя самцов было больше (60%), самки значительно крупнее и тяжелее, что указывает на здоровую, процветающую популяцию без дефицита кормовой базы.

Земляные пчелы, гнездящиеся в почве, относятся к числу важнейших опылителей на планете. Их популяции стремительно сокращаются из-за уничтожения среды обитания и применения пестицидов. Открытие нью-йоркской колонии показывает, как городские кладбища могут работать как надежные экологические резерваты.

Отсутствие интенсивной хозяйственной деятельности на территории некрополей создает условия для сохранения критически важных видов насекомых. Это исследование не только объяснило загадку местных агрономов о преобладании диких пчел в садах, но и подчеркнуло ценность подобных «островков» природы в урбанизированной среде.