Китайская «Великая зеленая стена»: искусственные леса растут быстрее естественных

Согласно работе, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters, деревья, посаженные человеком, демонстрируют более высокие темпы роста по сравнению с деревьями в естественных лесах. Ученые предполагают, что искусственные насаждения могут эффективнее реагировать на увеличение концентрации углекислого газа в атмосфере. Однако точные причины этого явления пока остаются не до конца понятными.

Ведущий автор исследования, ландшафтный эколог Юйхан Ло из Пекинского университета в Шэньчжэне, подчеркивает, что различия между искусственными и естественными лесами требуют дальнейшего изучения. От этого зависит понимание того, насколько эффективно подобные посадки способны поглощать углерод.

История и масштабы проекта

Проект «Великая зеленая стена» стартовал в 1978 году и должен завершиться к 2050-му. Его первоначальной задачей была борьба с опустыниванием: пустыня Гоби ежегодно поглощает более 2,6 тысячи квадратных километров пастбищ и сельскохозяйственных земель Китая. На первых этапах программа столкнулась с серьезными трудностями — многие быстрорастущие виды деревьев плохо переносили местные условия и массово погибали. Тем не менее китайские специалисты продолжили работу, постепенно совершенствуя подходы к лесоразведению.

По данным журнала Nature, площадь лесного покрова в районах, охваченных проектом, увеличилась с 5% в 1978 году до 14% в 2023 году. Это позволило значительно сократить количество пыльных бурь и улучшить качество воздуха в городах, включая Пекин. В отличие от некоторых других инициатив по массовой посадке деревьев, китайская программа адаптировалась к местным условиям и стала одним из успешных примеров масштабного восстановления лесов.

Как проводилось исследование

Для анализа ученые использовали спутниковые данные и изучали индекс площади листовой поверхности — показатель густоты древесной кроны. Сравнение с естественными лесами Китая показало, что в искусственных лесах площадь листового покрова увеличивалась на 66% быстрее. Это отчасти объясняется тем, что молодые деревья растут быстрее старых, а посадки получают регулярный уход. Однако даже при сравнении насаждений одинакового возраста и в схожих условиях искусственные леса росли примерно на 4,6% быстрее. Наиболее заметное преимущество наблюдалось в возрасте 30–40 лет, после чего темпы роста резко снижались.

Естественные леса, напротив, растут медленнее, но сохраняют стабильные темпы развития гораздо дольше. Благодаря этому именно они оказываются более эффективными долговременными накопителями углерода. Юйхан Ло отмечает, что искусственные леса широко используются в климатических программах, однако глобальные модели экосистем часто не различают типы лесов и не учитывают их возрастную структуру. Новые данные помогут повысить точность климатических моделей и расчетов поглощения углерода.

Таким образом, «Великая зеленая стена» не только сдерживает опустынивание, но и демонстрирует неожиданные биологические особенности. Дальнейшие исследования должны прояснить, как искусственные насаждения влияют на климат и насколько они могут быть полезны в глобальных стратегиях по смягчению изменений климата.