Китай отложил миссию «Чанъэ-7» к южному полюсу Луны: запуск перенесен на 2027 год

Китайские роботизированные лунные миссии носят имя Чанъэ — персонажа древних мифов, которую часто называют богиней Луны. Первые аппараты этой серии, «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2», работали на орбите спутника, «Чанъэ-3» и «Чанъэ-4» совершили мягкую посадку, а «Чанъэ-5» и «Чанъэ-6» доставили на Землю образцы лунного грунта. Однако все эти миссии, по сути, повторяли достижения советской и американской программ прошлого века, не принося принципиально новых научных данных.

Теперь Китай готовился сделать качественный шаг вперед: «Чанъэ-7» должна была прилуниться в районе южного полюса Луны, где до сих пор не садился ни один земной аппарат. Индийский «Чандраян-3» в 2023 году достиг 69° южной широты, но до полюса оставалось более 600 километров. «Чанъэ-7» планировалось посадить всего в нескольких десятках километров от полюса, в освещенной части кратера Шеклтон.

Научные задачи миссии

Помимо обычного планетохода, миссия должна была доставить на Луну уникальный аппарат — лунопрыг. Это автоматический разведчик, который передвигается прыжками с помощью малоимпульсного ракетного двигателя. Такой тип аппаратов считается перспективным для исследования пересеченной местности, например кратеров, куда колесные роверы забраться не могут. Китай стал бы первой страной, применившей подобную технологию на Луне.

Главная научная цель — изучение изотопного состава водорода в лунной воде. Вода разного происхождения имеет разное соотношение дейтерия (тяжелого водорода) и обычного водорода. Если воду на Луну принесли кометы, она будет богата дейтерием; если она образовалась под действием солнечного ветра, дейтерия будет очень мало. Анализ проб, взятых практически на полюсе, позволит проверить эти гипотезы и, возможно, определить, как сформировалась Луна.

Результаты имеют и практическое значение. Если вода на Луне имеет «солнечное» или «кометное» происхождение, то основные ее запасы сосредоточены в зонах вечной тени в кратерах, добыча которых сложна. Если же вода «земная», то есть, попала на спутник из материала Земли, то лед можно будет добывать в любом приполярном районе, просто выкопав неглубокую яму.

Почему запуск отложен

Старт «Чанъэ-7» планировался на этой неделе, 23-24 августа, но на южный Китай обрушился тайфун Нарра, сделавший запуск опасным. Обычно такие погодные условия приводят к переносу на несколько недель, однако для этой миссии все оказалось сложнее.

Аппарат выводит на орбиту ракета «Чанчжэн-5» — аналог российской «Ангары-А5», которая может доставить на низкую околоземную орбиту около 25 тонн полезной нагрузки. Для посадки на экваторе Луны этих возможностей достаточно, но для достижения южного полюса требуется больше энергии. Поэтому существует лишь узкое окно запуска, когда взаимное расположение Земли и Луны оптимально. Из-за тайфуна это окно было упущено.

После сентября условия станут еще менее благоприятными: освещенность в приполярных районах Луны начнет снижаться, и к моменту посадки (а она произошла бы лишь через несколько месяцев после старта, включая 90 суток на орбите) солнечные батареи аппарата не смогли бы обеспечить его энергией. Таким образом, следующий подходящий момент для запуска наступит лишь в феврале-марте 2027 года.

Задержка китайской миссии дает шанс американскому аппарату Blue Moon Mark 1, разрабатываемому компанией Blue Origin, первым достичь южного полюса Луны. Однако после взрыва ракеты New Glenn в мае 2026 года запуск Blue Moon под вопросом. По оптимистичным оценкам, он может состояться не ранее второго-третьего квартала 2027 года.