Китай готовит расширение орбитальной станции «Тяньгун» до шести модулей — масса превысит 180 тонн

Китайская космическая станция «Тяньгун» готовится к масштабной модернизации. Сейчас она имеет Т-образную конфигурацию, но в ближайшие годы её планируют превратить в крестообразную конструкцию из шести модулей. Ключевым звеном станет новый многофункциональный модуль, который по размерам превзойдёт нынешний центральный блок «Тяньхэ». Это позволит увеличить общую массу станции с текущих значений до примерно 180 тонн.

Новый модуль как центральный хаб

Согласно данным издания South China Morning Post, модернизация начнётся со стыковки многофункционального модуля к базовому блоку «Тяньхэ». Этот узел станет центральным хабом: он обеспечит дополнительные стыковочные порты, отдельный шлюз для выходов в открытый космос и платформу для крепления двух новых лабораторных модулей. В результате станция сможет принимать больше экипажей и проводить одновременно больше научных экспериментов.

Для доставки новых модулей на орбиту планируется использовать более мощную ракету-носитель Long March 5B с увеличенным обтекателем полезной нагрузки. Одновременно инженеры совершенствуют роботизированные манипуляторы станции, повышая их точность и грузоподъёмность для сложных сборочных и ремонтных операций. Точные сроки начала расширения пока не раскрываются.

Международное сотрудничество и научные рекорды

С момента завершения строительства в 2022 году «Тяньгун» уже приняла более двух десятков астронавтов и обеспечила проведение свыше 260 экспериментов. Экипаж станции установил рекорд по длительности выхода в открытый космос — девять часов шесть минут, превзойдя предыдущее достижение NASA, державшееся более двадцати лет.

Китай постепенно меняет правила доступа на орбиту: если раньше МКС оставалась клубом из 15 стран, то теперь Пекин открывает свои «воздушные шлюзы» для новых участников. В ближайшее время к миссиям могут присоединиться космонавты из Пакистана, Гонконга и Макао. Таким образом, «Тяньгун» становится не только научной, но и дипломатической платформой нового поколения.

На фоне этого космическое соперничество между США и Китаем выходит на новый уровень. NASA пока только определяет замену МКС, которую планируют вывести из эксплуатации к 2030 году, отправив её в южную часть Тихого океана. Если Китай реализует свои планы, «Тяньгун» может на время стать единственной действующей орбитальной станцией.