Городские шалашники перешли на пластик и стекло ради привлечения самок

Самцы больших серых шалашников сооружают на земле сложные тоннели из веток и украшают их яркими предметами, чтобы привлечь самок. В дикой природе для этой цели используются ягоды, листья и раковины улиток. Однако с ростом городов в распоряжении птиц оказалось обилие ярких искусственных материалов.

Исследователи изучили постройки 61 самца в австралийском штате Квинсленд. Выяснилось, что городские птицы в среднем используют около 90 предметов для украшения, тогда как сельские — всего 20. Почти все украшения горожан состояли из человеческого мусора: зелёного битого стекла, кусков пластика и красной проволоки. При этом сами объекты были крупнее, что делало шалаши более заметными.

Эксперимент подтвердил врождённое предпочтение

Чтобы проверить, намеренно ли птицы выбирают искусственные предметы, орнитологи провели поведенческий эксперимент. Рядом с шалашами выкладывали смесь из 10 «городских» предметов, уже использованных другими самцами, и 10 природных объектов. И городские, и дикие особи в 10 раз чаще выбирали искусственные материалы, независимо от места обитания.

Учёные пришли к выводу, что шалашники обладают врождённой тягой к таким материалам. Доступность мусора позволила им собирать более масштабные коллекции, а визуальная привлекательность пластика и стекла, судя по всему, перекрывает традиционные природные украшения.

Влияние на репродуктивный успех остаётся загадкой

Авторы работы подчёркивают, что в ходе исследования не оценивался итоговый успех у самок. Без дополнительных полевых наблюдений нельзя утверждать, что обилие мусора действительно повышает шансы самца на размножение, или же это лишь «оптическая иллюзия» для самих птиц.

Тем не менее факт кардинальной перестройки брачного поведения под воздействием урбанизации зафиксирован впервые. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science и показывают, насколько быстро животные могут адаптироваться к антропогенным изменениям среды, используя новые ресурсы для старых целей.