Уход за близкими более 50 часов в неделю ускоряет снижение когнитивных функций — исследование

Учёные сравнили когнитивное здоровье 2765 лиц старше 50 лет, осуществляющих уход, с 2765 не ухаживающими людьми того же возраста из Английского лонгитюдного исследования старения. Средний возраст участников составил 60 лет, 56% из них — женщины. Особое внимание уделялось исполнительным функциям (способности принимать решения и справляться с несколькими задачами) и памяти.

Двойной эффект заботы

Доктор Баовэнь Сюэ, ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Age and Ageing, пояснил: «Наше исследование показывает, что обязанности по уходу, которые многие берут на себя в позднем возрасте, могут быть обоюдоострым мечом. С одной стороны, лёгкая нагрузка полезна: она обеспечивает умственную стимуляцию при общении с близкими, даёт чувство цели и полезности. Но перегрузка заботами ускоряет ментальное угасание: люди перестают быть такими же умственно острыми и быстрыми, как раньше».

Авторы работы отмечают: «Принятие посильных объёмов помощи может давать когнитивно стимулирующие занятия и координацию ухода, что помогает поддерживать исполнительные функции в позднем возрасте. Несколько часов поддержки за пределами домохозяйства помогают сохранять когнитивное здоровье по мере старения».

Критическая нагрузка и её последствия

Однако те, кто ухаживает 50+ часов в неделю, демонстрировали ускоренное снижение когнитивных функций. «Интенсивность такого ухода может приводить к чувству одиночества, нарушать сон, усиливая негативное влияние на познавательные способности», — пишут исследователи. Чаще всего это полные рабочие дни ухода, из-за чего у человека почти не остаётся времени на работу или социальную жизнь.

По данным переписи населения Великобритании 2021 года, 5,8 миллиона человек оказывают неоплачиваемую помощь, причём 1,7 миллиона делают это не менее 50 часов в неделю. Исследование благотворительной организации Carers UK показывает, что 74% ухаживающих испытывают стресс или тревогу, 40% — депрессию, а 35% оценивают своё психическое здоровье как плохое или очень плохое.

Хелен Уокер, исполнительный директор Carers UK, назвала результаты «крайне тревожными»: «Они показывают, что многочасовой уход может способствовать когнитивному упадку». Правительство, местные советы и NHS должны делать больше для поддержки семейных сиделок, добавила она. По данным Фонда Джозефа Раунтри, доля взрослых, обеспечивающих уход более 35 часов в неделю, выросла на 71% в период с 2003–2004 по 2023–2024 год.

Исследователи UCL также выяснили: уход за человеком, проживающим в том же домохозяйстве, ускоряет снижение когнитивных функций быстрее, чем помощь тому, кто живёт отдельно. Авторы призывают власти активнее помогать «интенсивным» сиделкам — через доступ к оплачиваемому формальному уходу и временной передышке.

«К 2040 году около 20% взрослого населения Англии будут жить с серьёзными заболеваниями. Поскольку NHS с трудом справляется, а социальная помощь находится в кризисе, растущий спрос ляжет на семьи и друзей, становящихся неоплачиваемыми сиделками. Наши результаты показывают: благополучие ухаживающих часто игнорируется, и существует реальная опасность, что многие, перегруженные заботами, пострадают», — подчёркивается в статье.

Кэролайн Абрахамс, директор благотворительной организации Age UK, отметила: «Любой, кто интенсивно ухаживает, скорее всего, испытывает трудности с отдыхом, сном и временем для себя. Это основные человеческие потребности, удовлетворение которых закладывает основу хорошего психического и физического здоровья. В большинстве случаев люди ухаживают, потому что хотят этого и глубоко привязаны к близким. Сама забота — не проблема. Но мы должны гораздо больше поддерживать таких людей, чтобы они могли оставаться здоровыми и находить время для собственной жизни, помогая другим».