Ученые нашли способ исправлять зрение без лазера и скальпеля с помощью тока и платиновой линзы

Лазерная коррекция LASIK, несмотря на свою эффективность, имеет принципиальный недостаток: ткань роговицы удаляется безвозвратно. Это может приводить к сухости глаз, появлению световых ореолов по ночам и, в редких случаях, к ослаблению структурной прочности роговицы. Пациентам с тонкой роговицей или некоторыми сопутствующими заболеваниями операция противопоказана полностью.

Новый метод, разработанный командой Брайана Вонга, хирурга и профессора Калифорнийского университета, основан на физико-химических свойствах коллагеновых волокон роговицы. За прочность и форму отвечает сеть коллагеновых нитей, связанных электростатическим притяжением противоположно заряженных молекул.

Как электрический ток меняет форму роговицы

Ученые заметили, что при пропускании слабого электрического тока через ткань временно меняется кислотность среды, и связи между волокнами ослабевают. Роговица становится пластичной, как теплый воск. После выключения тока кислотность возвращается к норме, и ткань снова твердеет, сохраняя новую форму.

Открытие произошло случайно. Вонг рассказал: «Я изучал живые ткани как пластичные материалы и наткнулся на весь этот процесс химической модификации».

Чтобы применить эффект к роговице, команда изготовила специальные «контактные линзы» из платины. Они выгнуты по форме желаемой кривизны. Кроличьи глазные яблоки помещали в физраствор, имитирующий слезную жидкость, накладывали платиновую линзу и подавали ток. Примерно через минуту роговица принимала нужную форму.

Первые результаты и перспективы

Из 12 тестовых глаз 10 успешно получили форму, соответствующую коррекции близорукости. Клетки ткани остались живы — исследователи тщательно контролировали степень закисления, не доводя до опасных значений. Анализ показал, что структура коллагена и прозрачность роговицы после процедуры сохранились.

Кроме того, технология помогла частично вернуть прозрачность роговице, поврежденной химическим помутнением. Сегодня такой недуг в тяжелых случаях лечат только пересадкой донорской роговицы.

До клинического применения ещё далеко: все эксперименты поставлены на изолированных глазах, а не на живых животных. Предстоит выяснить стабильность новой формы в реальных условиях и отсутствие отложенных побочных эффектов.

Тем не менее авторы подчеркивают принципиальное преимущество: ткань не удаляется, а перераспределяется, поэтому эффект теоретически обратим. Химик Майкл Хилл отметил: «Путь от наших нынешних результатов до реальной медицинской практики будет долгим. Но если мы его пройдём, эта технология станет массовой, существенно удешевит лечение и позволит при необходимости откатывать процедуру назад».