Одомашнивание лошадей началось на 1500 лет раньше, чем предполагали генетики

Долгое время считалось, что лошадей одомашнили только в бронзовом веке, когда в их ДНК закрепились мутации, делающие животных покорными и выносливыми. Но группа археологов и антропологов опубликовала в Science Advances опровержение, основанное на множестве косвенных доказательств.

Доказательства верховой езды у ямной и ботайской культур

Анализ останков представителей ямной культуры (3200–2600 годы до н. э.) показал, что около 20 процентов взрослых мужчин страдали от «синдрома всадника» — характерных изменений таза, бедренных костей и позвоночника, возникающих при регулярной езде без седла. Эти деформации не могли быть вызваны ездой на быках или в телегах: у повозок бронзового века не было сидений, а широкая спина крупного рогатого скота не подходит для постоянной верховой езды.

У лошадей ботайской культуры (около 3500 года до н. э.) на премолярах зафиксированы характерные стертости эмали, которые оставляет веревочная узда с пылью. Это подтверждено экспериментами с современными мустангами. К тому же в зубном камне людей ямной культуры нашли пептиды лошадиного молока: кобыл доили уже в начале III тысячелетия до нашей эры.

Почему мощная мутация оказалась не началом, а финалом

Генетики ранее утверждали, что настоящая верховая езда началась лишь с появлением клады DOM2 около 2200 года до н. э. Однако авторы новой работы считают, что этот эволюционный сдвиг — не начало одомашнивания, а финальный этап искусственного отбора. Люди веками отбирали лошадей с крепкой спиной и покладистым нравом, пока не вывели породы, вытеснившие диких сородичей.

Исследователи также объяснили, почему конные армии появились только около 1200 года до н. э., хотя верховая езда практиковалась на две тысячи лет раньше. В первые тысячелетия лошадь была лишь рабочим транспортом пастуха, помогая контролировать огромные стада овец. Использовать громоздкий лук раннего бронзового века в седле было невозможно — легкая кавалерия возникла только с изобретением короткого композитного лука.

Таким образом, доместикация лошадей оказалась не внезапным генетическим событием, а тысячелетним процессом культурных инноваций. Люди приручили лошадей из разных генетических линий и освоили верховую езду задолго до того, как селекция окончательно изменила их облик.