Древние мастера целенаправленно добывали камень в Южной Африке 220 000 лет назад

Долгое время антропологи считали, что собиратели эпохи плейстоцена находили материалы случайно — просто подбирая подходящие булыжники во время охоты или сбора пищи. Специализированная добыча работала иначе: группы организовывали отдельные походы к источнику исключительно ради ресурса. Ранее масштабные следы такого поведения находили только в более поздние эпохи, начиная с рубежа 40 000 лет назад.

Раскопки в Джоджоси

Ученые исследовали обширные луговые территории в 140 километрах от побережья Индийского океана. Вода промыла глубокие овраги, обнажив слои осадочных пород толщиной до пяти метров. Специалисты обнаружили 12 участков с невыветренными отщепами роговика — породы, которую часто применяли в каменном веке из-за удобства обработки. Рядом располагались крупные первичные выходы сырья.

Доисторические мастера игнорировали доступную гальку из кварца и долерита, которую приносила река, и выбирали исключительно роговик. На раскопках просеяли всю землю через миллиметровое сито и обнаружили от 200 000 до 2 000 000 каменных фрагментов в каждом кубическом метре породы. Почти все это был производственный мусор размером менее пяти миллиметров.

Технология древних каменотесов

Археологи измеряли координаты каждой крупной находки тахеометром. Из осколков крупнее двух сантиметров собрали трехмерные головоломки, соединив 353 камня вместе. Восстановление изначальной формы булыжников показало точную последовательность ударов древних мастеров. Они откалывали массивные куски роговика и делали крупные каменные пластины, которые служили грубыми заготовками без финальной ретуши.

Ученые почти не нашли готового инвентаря на месте раскопок: доисторические люди выбивали нужные формы и сразу уносили изделия с собой. Исследователи также не обнаружили следов постоянного поселения — не было остатков костров. Единственной животной находкой стала кость крупного представителя семейства полорогих.

Люминесцентный анализ помог определить возраст места добычи. Люди активно использовали местность от 220 000 до 110 000 лет назад, периодически возвращаясь на богатые месторождения. Авторы научной работы предположили культурную передачу знаний об этом месте из поколения в поколение.

Открытие показало, что уже в среднем плейстоцене древние собиратели умели заранее планировать потребность в инструментах и выбирать подходящие ресурсы. Доисторические группы преодолевали большие расстояния ради конкретного качественного материала, а изготовление заготовок на месте уменьшало вес груза для обратной дороги.