Как дубы обманули гусениц: задержка распускания почек спасает деревья от вредителей

Весна в умеренных широтах приходит всё раньше из-за изменения климата. Казалось бы, деревья должны спешить распускать почки, пользуясь теплом. Однако ученые заметили, что лиственные леса не всегда зеленеют синхронно с повышением температуры. Многолетние наблюдения показали: дубы могут сознательно откладывать появление листьев, и причина кроется не в погоде, а в… гусеницах.

Трехдневная задержка как оружие против вредителей

Международная группа биологов, опубликовавшая статью в журнале Nature Ecology & Evolution, предположила, что сроки распускания почек регулируются не только температурой, но и давлением со стороны насекомых-фитофагов. Весной численность гусениц достигает пика как раз после того, как распускаются молодые листья — для вредителей это идеальный источник питания. Но если листья появляются позже вылупления гусениц, те остаются без еды и погибают.

Чтобы проверить гипотезу, исследователи использовали данные радиолокационного спутника Sentinel-1. С 2017 по 2021 год они наблюдали за 2400 квадратными километрами дубовых лесов в Северной Баварии. Разрешение спутника — 10×10 метров на пиксель, что соответствует кроне одного дерева. Всего было проанализировано 27 500 пикселей на 60 лесных участках.

Как деревья «запоминают» нашествие

Особенно показательным оказался 2019 год, когда регион пережил масштабное нашествие гусениц непарного шелкопряда. Радары точно зафиксировали, какие дубы полностью лишились листвы. На следующий год именно эти деревья распустили почки в среднем на три дня позже, чем те, что не пострадали от вредителей. Трехдневной задержки оказалось достаточно, чтобы выживаемость гусениц резко упала, а ущерб для деревьев снизился в среднем на 55%.

Тактика действует даже во время массовых вспышек численности вредителей. По словам соавтора исследования, научного сотрудника Биоцентра Вюрцбургского университета Сумена Маллика, задержка раскрывания почек для дуба эффективнее химической защиты, например выработки танинов, которая требует много энергии.

«Это открытие коренным образом меняет наше прежнее понимание наступления весны в лесу, — отметил Маллик. — Оно показало, что деревья, определяя время появления листьев, не просто пассивно реагируют на погоду, но и гибко отвечают на биологические угрозы». Ученые надеются, что эти результаты помогут точнее прогнозировать состояние лесных экосистем в условиях меняющегося климата.