Энтомологи подсчитали число еще не открытых видов насекомых: их не менее 20 миллионов

Насекомые — одни из самых многочисленных обитателей суши. Только муравьев на планете насчитывается более 20 миллионов миллиардов особей, хотя их общая биомасса составляет всего 12 миллионов тонн. Для сравнения: биомасса людей — 390 миллионов тонн. Однако энтомологов интересует не только количество особей, но и видовое разнообразие. Оценить его чрезвычайно сложно: более 90% (а возможно, и 95%) всех видов насекомых обитают в тропических и экваториальных лесах. Эти регионы удалены от основных научных центров, а поиск крошечных насекомых там физически очень труден. Поэтому вопрос о том, сколько видов пока не описано, остается открытым. Большинство специалистов сходились на том, что к известному миллиону видов следует добавить еще около пяти миллионов неизвестных.

Генетические данные из Коста-Рики

Авторы новой работы попытались подойти к проблеме с помощью генетики. Изучив образцы 1,6 миллиона особей тропических насекомых, они определили общее генетическое разнообразие. Среди этих насекомых были представители 54 тысяч видов — в среднем по 30 особей каждого. Все они были собраны всего на трех десятках стандартных ловушек, установленных в трех типах леса: сухом тропическом, горном тропическом и влажном тропическом. Все три зоны находятся в одном заповеднике — коста-риканском Гуанакасте. Коста-Рика, несмотря на небольшую площадь, по биоразнообразию превосходит любую страну высоких широт, включая Россию, благодаря теплому климату.

Результаты и их значение

Применив статистические методы, ученые рассчитали число «незамеченных» видов в заповеднике. Оказалось, что их около 0,33 миллиона — это треть от общего числа известных видов насекомых. Иными словами, всего 30 ловушек позволили поймать каждый пятый вид. Экстраполируя эти данные, исследователи получили консервативную оценку числа видов насекомых на Земле — не менее 14 миллионов. Более реалистичные оценки дают 20 с лишним миллионов, а самые оптимистичные — около 30 миллионов видов. Несмотря на разброс, эти цифры полезны: они показывают, что видовое разнообразие насекомых как минимум на порядок превосходит разнообразие всех остальных сухопутных животных Земли. А открытая часть вряд ли существенно превышает пять процентов от общего числа.