Эксперимент подтвердил: жизнь могла попасть на Землю с Марса

Большинство ученых придерживаются теории, что жизнь на Земле возникла самостоятельно. Однако существует и альтернативная версия — панспермия. Согласно ей, первые организмы прибыли на нашу планету из другого места Вселенной, например с Марса, внутри астероида или метеорита. Долгое время эта идея казалась фантастической, но теперь у нее появились серьезные экспериментальные обоснования.

Как бактерии могут выжить в космосе?

Международная команда астробиологов из Австралии решила проверить, способны ли микроорганизмы перенести долгий перелет в открытом космосе. Для эксперимента они выбрали сенную палочку (Bacillus subtilis) — распространенную бактерию, которая в неблагоприятных условиях образует эндоспоры. Это сверхустойчивые «спящие» клетки с защищенной ДНК, способные десятилетиями ждать подходящей среды.

Исследователи смешали эндоспоры с мертвыми бактериями — так имитировали защитный слой органики внутри метеорита. Затем смесь подвергали циклам ультрафиолетового облучения разной продолжительности: 6 часов света и 6 часов темноты, 12 и 12, 24 и 24, 48 и 48. Это воспроизводило разную скорость вращения небесного тела.

Оказалось, что лучше всего выживают споры, которые облучались по 48 часов подряд, а затем отдыхали столько же. По мнению ученых, длительное пребывание «в тени» позволяет бактериям восстанавливать поврежденную ультрафиолетом ДНК.

Путешествие с Марса за несколько лет

Помимо лабораторных опытов, авторы смоделировали траектории 100 тысяч метеороидов, выбитых с Марса. Расчеты показали: если астероид, вызвавший выброс, летит навстречу Земле, некоторые обломки могут достичь нашей планеты уже через несколько лет — а не через миллионы, как считалось раньше.

Ученые сделали два важных вывода. Во-первых, гипотетические внеземные организмы не обязаны блуждать в космосе эпохи — достаточно нескольких лет. Во-вторых, под слоем грунта и мертвой органики эндоспоры могут оставаться жизнеспособными все это время. Таким образом, физические и биологические законы не запрещают перенос жизни с Марса на Землю.

Исследование дает весомый аргумент в пользу панспермии. Оно также подчеркивает, что Марс миллиарды лет назад был теплой и влажной планетой с океанами и реками — идеальным местом для зарождения жизни. Сегодняшние марсоходы Curiosity и Perseverance как раз изучают древние русла и кратеры, которые когда-то могли быть водоемами, полными микроорганизмов.