Чеснок оказался природным контрацептивом для мух и комаров

Группа биологов из Йельского университета (США) опубликовала в журнале Cell результаты исследования, которые проливают свет на давно замеченное свойство чеснока отпугивать насекомых. Оказалось, что ключевую роль играет не запах, а вкус: диаллилдисульфид, органическое вещество, придающее чесноку характерный аромат, подавляет у самок мух и комаров способность к спариванию и откладыванию яиц.

Открытие было сделано случайно. Ученые изучали нейронные цепи, управляющие репродуктивным поведением плодовых мушек дрозофил, и предположили, что некоторые фрукты или овощи могут стимулировать спаривание. Для проверки они приготовили пюре из 43 различных плодов и устроили насекомым «шведский стол». Ни одно из угощений не повысило брачную активность, но чесночное пюре дало неожиданный противоположный эффект.

Как чеснок блокирует размножение

Дрозофилы, попробовавшие чеснок, полностью прекратили спариваться и откладывать яйца. Ученые перепроверили результат на нескольких видах насекомых и обнаружили, что чеснок на 100% блокирует размножение не только у плодовых мушек, но и у мух цеце, а также у комаров рода Aedes — переносчиков желтой лихорадки, лихорадки денге и вируса Зика.

Выяснилось, что ответственным за отпугивающий эффект является диаллилдисульфид. Это соединение воздействует на вкусовые рецепторы насекомых: сенсорный рецептор TrpA1, расположенный во вкусовых органах, улавливает вещество и запускает каскад нейронных и генетических реакций, ведущих к изменению поведения — избеганию чеснока и прекращению размножения. Интересно, что у ос рецепторы TrpA1 отсутствуют, поэтому они оказались совершенно равнодушны к чесноку.

Потенциал для безопасной борьбы с вредителями

Диаллилдисульфид уже используется как компонент пищевых добавок и придает продуктам чесночный аромат. Ученые предполагают, что это соединение можно применять в качестве безопасного для окружающей среды, доступного и недорогого средства для борьбы с переносчиками болезней и сельскохозяйственными вредителями. В отличие от многих химических инсектицидов, диаллилдисульфид не накапливается в экосистеме и не представляет угрозы для человека в обычных концентрациях.

Таким образом, древняя репутация чеснока как защитного средства получила научное обоснование. Если дальнейшие исследования подтвердят эффективность и безопасность диаллилдисульфида в полевых условиях, у человечества может появиться новое оружие в борьбе с малярией, лихорадкой денге и другими заболеваниями, переносимыми насекомыми.