Глобальное потепление помогло пингвинам папуа: они стали размножаться раньше и избегать жары

Изменение климата обычно угрожает холодолюбивым видам, нарушая синхронизацию размножения с кормовой базой. Однако десятилетнее исследование колонии пингвинов папуа на Огненной Земле выявило редкий позитивный сценарий: птицы адаптировались к потеплению, сдвинув сроки гнездования на более ранние.

Угроза теплового удара

Пингвины папуа обитают в субантарктических регионах, и их физиология плохо приспособлена к высоким температурам. Ученые давно знали, что сытые птенцы магеллановых пингвинов особенно уязвимы к тепловому стрессу из-за повышения температуры тела в процессе пищеварения. Новое исследование подтвердило эту уязвимость и для пингвинов папуа.

В январе 2015 года, когда температура достигла 24 °C, пять из 32 птенцов погибли от перегрева всего за 45 минут. При 18 °C птенцы начинали тяжело дышать, а при 20 °C более половины покидали гнезда, прячась в тени кустов или на пляже.

Раннее гнездование как спасение

Наблюдения с 2013 по 2024 год показали, что пингвины папуа на острове Мартильо (Аргентина) постепенно сдвигали окончание периода выкармливания птенцов в среднем на двое суток в год. К 2023 году птенцы покидали колонию в среднем на 23 дня раньше, чем в начале исследования.

Благодаря этому сдвигу, в первые годы наблюдений птенцы заставали почти все жаркие часы, а к концу исследования они избегали более 53% времени с критическими температурами выше 20 °C.

Исследователи использовали автоматическую фотоловушку, которая делала снимки каждый час в светлое время суток. Камера фиксировала начало и конец размножения, количество гнезд и птенцов, а также поведение птиц в жару. Температура регистрировалась камерой и сверялась с данными метеостанции.

Редкий пример адаптации

Авторы работы, опубликованной в журнале PLOS One, отмечают, что это один из редких случаев, когда изменение климата дает виду преимущество. Пингвины папуа проявляют высокую поведенческую пластичность, подстраивая сроки гнездования под местные условия, например, более раннее таяние снега.

Тем не менее, исследователи предупреждают, что такой механизм может сработать только до определенного предела. Если волны жары станут еще более интенсивными или продолжительными, раннее гнездование может перестать спасать птенцов. Пока же колония на Огненной Земле демонстрирует успешную адаптацию к меняющемуся климату.