Gravitics планирует испытания орбитальной платформы-носителя для спутников в 2027 году

Базирующаяся в Сиэтле компания Gravitics разрабатывает орбитальный носитель — крупную платформу, способную выполнять роль своеобразного «склада» для спутников. Внутри неё могут размещаться аппараты, которые затем выпускаются в космическое пространство по мере необходимости. Эта концепция направлена на создание заранее развёрнутого слоя космической инфраструктуры, аналогичного передовым силам в земных операциях.

Технологии и этапы испытаний

Компания уже представила систему под названием Medusa, которая служит орбитальной платформой-носителем и узлом предварительного развёртывания. Внутри неё размещаются многоразовые космические буксиры Viper OTX, предназначенные для перемещения полезных нагрузок между различными орбитами. Gravitics намерена подтвердить работоспособность ключевых технологий, общих для платформы Orbital Carrier и буксиров Viper.

Испытания запланированы на первую миссию в 2027 году. Они будут включать проверку авионики, двигательных установок, программного обеспечения полёта и систем наземного управления. В 2028 году последует миссия Viper OTX, в ходе которой продемонстрируют способность перемещать полезную нагрузку стороннего заказчика на более высокоэнергетическую орбиту.

Военный интерес и перспективы

Интерес военных, в частности Космических сил США, к подобным системам отражает стремление к реализации «динамических космических операций». Эта концепция предполагает возможность быстрого изменения орбитального положения спутников в ответ на возникающие задачи. Размещение аппаратов на орбите заранее, а не запуск с Земли, позволяет сократить время реагирования и повысить оперативную гибкость.

В перспективе Gravitics рассчитывает продемонстрировать запуск полностью загруженного орбитального носителя. Для этого может потребоваться тяжёлая ракета-носитель, такая как New Glenn или Starship. При этом менее грузоподъёмные версии платформы смогут запускаться на ракетах меньшего класса — компания рассматривает несколько вариантов.

Помимо быстрого развёртывания, данная архитектура потенциально применима для орбитальной логистики, дозаправки и размещения сенсорных систем. Один из рассматриваемых концептов предполагает оснащение как самой платформы, так и развёртываемых аппаратов датчиками. Это позволит создать распределённую систему наблюдения в космосе.

Эти технологии также могут соответствовать инициативам Пентагона, таким как программа «Золотой купол» — система противоракетной обороны, предусматривающая расширение применения космических датчиков и перехватчиков. Таким образом, разработки Gravitics находят отклик не только в коммерческом, но и в оборонном секторе.