Hermeus впервые провела сброс полезной нагрузки с сверхзвукового беспилотника Quarterhorse Mk 2.1

Американская компания Hermeus сделала очередной шаг в развитии своей программы Quarterhorse, впервые успешно испытав отделение полезной нагрузки с экспериментального беспилотного летательного аппарата Quarterhorse Mk 2.1. Тест прошёл на полигоне в штате Нью-Мексико и был организован в рамках программы Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities (HyCAT), реализуемой Управлением оборонных инноваций Министерства обороны США.

В ходе полёта беспилотник сбросил инертный макет авиационного средства поражения. На опубликованных кадрах видно, как образец, напоминающий ракету, с раскладывающимися хвостовыми стабилизаторами покидает цилиндрический контейнер, установленный под центральной частью фюзеляжа аппарата. При этом компания не раскрывает, происходило ли отделение на сверхзвуковой скорости, несмотря на название программы, в которой слово «гиперзвуковой» фигурирует.

Программа Quarterhorse: поэтапное развитие

Программа Quarterhorse развивается постепенно: на сегодняшний день создано три экспериментальных аппарата. Каждый из них проходит сравнительно короткий цикл лётных испытаний, после чего его сменяет более совершенная модификация с улучшенными лётными и скоростными характеристиками. Это позволяет компании последовательно отрабатывать технологии, необходимые для создания будущего гиперзвукового летательного аппарата.

Сам Quarterhorse Mk 2.1, как отмечается, конструктивно не рассчитан на достижение гиперзвуковых скоростей. Тем не менее, он служит важной платформой для отработки ключевых элементов, включая отделение полезной нагрузки.

Значение для оборонных программ США

Конечной целью проекта является создание гиперзвукового летательного аппарата, который будет использоваться в интересах исследовательских и испытательных программ Пентагона. Успешный сброс полезной нагрузки — критически важный этап, поскольку он подтверждает возможность безопасного отделения боевых или исследовательских грузов на высоких скоростях.

Испытание стало уже пятым полётом Quarterhorse Mk 2.1. Похоже, компания движется в соответствии с намеченным графиком, постепенно приближаясь к созданию полноценного гиперзвукового аппарата, который сможет выполнять задачи в интересах Министерства обороны США.

Хотя подробности о скорости, на которой проводился сброс, не раскрываются, сам факт успешного теста говорит о прогрессе в программе. Ожидается, что следующие этапы будут включать испытания на более высоких скоростях и с более сложными полезными нагрузками.

Программа HyCAT, в рамках которой проводятся эти испытания, направлена на ускорение разработки высокоскоростных летательных аппаратов и их интеграцию в оборонные системы. Для Hermeus это возможность продемонстрировать свои технологии в реальных условиях и укрепить сотрудничество с Пентагоном.