Космический телескоп «Хаббл» сделал новый снимок Тройной туманности к своему 36-летию

Тройная туманность, также известная как Messier 20 или M20, представляет собой небольшой участок, где рождаются новые звёзды. «Хаббл» впервые направил на неё свои инструменты в 1997 году, и теперь, спустя почти три десятилетия, телескоп вернулся к этому объекту с усовершенствованной камерой, установленной во время четвёртой сервисной миссии. Новое изображение обладает более широким полем зрения и повышенной чувствительностью, что позволяет учёным детальнее изучать эволюционные процессы.

Что показывает новый портрет

На снимке запечатлены «голова» и извивающееся «тело» облака газа и пыли ржаво-коричневого оттенка, напоминающего морского слизня, скользящего через космическое пространство. Левый «рог» этого образования является частью объекта Хербига — Аро 399 — струи плазмы, которую на протяжении столетий выбрасывает молодой протозвездный объект, скрытый в «голове». Наблюдаемые изменения помогают измерять скорость этих выбросов и оценивать энергию, передаваемую протозвездой окружающей среде.

Чуть ниже и правее заметны признаки встречной струи в виде зубчатых оранжево-красных линий, «стекающих» вдоль «шеи» слизня, где в пылевом облаке образуется V-образная форма. Более тёмный треугольный «рог» справа от «головы» венчает ещё одна молодая звезда, а при приближении можно разглядеть слабую красную точку с крошечной струёй. Зелёная дуга над ней, возможно, свидетельствует о разрушении околозвездного диска под действием ультрафиолетового излучения близлежащих массивных звёзд.

Слева от «космического слизня» находится небольшой тусклый столб: значительная часть его газа и пыли уже рассеяна, но наиболее плотное вещество у вершины всё ещё сохраняется. Полосы и резкие линии на изображении дают дополнительные подсказки о деятельности других молодых звёзд. Например, ближе к центру видна волнистая наклонная линия, переходящая от ярко-оранжевого к насыщенно-красному, которая смещается при сравнении снимков — вероятно, это струя, выброшенная формирующейся звездой, скрытой в пылевом облаке.

Научное значение наблюдений

В видимом свете наиболее ясный участок расположен в верхнем левом углу, где преобладают голубые оттенки: мощное ультрафиолетовое излучение массивных звёзд ионизирует газ, заставляя его светиться, а звёздные ветры выдувают окружающую пыль, формируя полость. В верхней части «головы» слизня яркие потоки жёлтого газа устремляются вверх — это пример того, как ультрафиолетовое излучение буквально «размывает» плотные пылевые структуры, разрушая их.

Многочисленные гребни и склоны тёмно-коричневого вещества сохранятся ещё миллионы лет, хотя ультрафиолетовое излучение постепенно «разъедает» газ. Самые плотные области служат убежищем для протозвезд, скрытых от наблюдения в видимом свете. Правый край изображения почти полностью погружён во тьму — здесь концентрация пыли максимальна. Звёзды, заметные в этой области, могут вовсе не принадлежать данному региону звездообразования, а находиться ближе к нам, на переднем плане.

Разнообразные инструменты телескопа «Хаббл» и широкий диапазон регистрируемого излучения — от ультрафиолета до ближнего инфракрасного — уже десятилетиями помогают учёным совершать прорывные открытия. Только за последний год «Хаббл» позволил обнаружить остатки ранних стадий формирования галактик, чрезвычайно тусклую, почти невидимую галактику и неизвестные ранее космические аномалии, выявленные с помощью искусственного интеллекта. Учёные впервые зафиксировали столкновения астероидов в другой звёздной системе, а в нашей Солнечной системе телескоп случайно запечатлел распад кометы.

На сегодняшний день «Хаббл» провёл более 1,7 миллиона наблюдений. Почти 29 тысяч астрономов опубликовали рецензируемые научные статьи на основе его данных за 36 лет работы — всего более 23 тысяч публикаций, из них почти 1100 только в 2025 году. Эти данные неизбежно приводят к новым открытиям, подчёркивая непреходящую ценность миссии телескопа для понимания Вселенной.