Рекордная миграция горбатых китов: 15 тысяч километров по фото хвостов

Горбатые киты известны своими длинными сезонными миграциями: они перемещаются из холодных кормовых вод к теплым местам размножения. Обычно популяции верны своим маршрутам, передаваемым от матери к детенышу. Однако новое исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, показало исключение — две особи «перескочили» из тихоокеанской популяции в атлантическую.

Как фотографии хвостов раскрывают тайны китов

Ученые проанализировали более 19 тысяч снимков, сделанных с 1984 по 2025 год в Восточной Австралии и Бразилии. Хвостовой плавник горбатого кита уникален по форме и пигментации, а также по узорам шрамов. Специальный алгоритм распознавания изображений помог найти совпадения, которые затем проверили исследователи.

Первый кит был сфотографирован у побережья Квинсленда (Австралия) в 2007 и 2013 годах. А спустя шесть лет его снова засняли — уже у берегов Сан-Паулу, Бразилия. Прямое расстояние между этими районами размножения составляет примерно 14 200 километров.

Второго кита впервые запечатлели в 2003 году в бразильских водах, в большой группе взрослых особей. Ученые предполагают, что это был самец. В сентябре 2025 года он был замечен в одиночку в заливе Херви (Австралия). Это наблюдение зафиксировало рекордные 15 100 километров — самое большое расстояние между двумя встречами одного горбатого кита.

Гипотеза «обмена в Южном океане»

Почему киты решились на столь необычное путешествие? Исследователи полагают, что это подтверждает гипотезу «обмена в Южном океане». Согласно ей, горбатые киты из разных популяций иногда встречаются в антарктических водах во время кормежки. Возможно, именно там киты меняют традиционные маршруты и отправляются вслед за новой группой.

Сами по себе миграции между популяциями — крайне редкое событие. Горбатые киты обычно всю жизнь следуют одним путем, который выучили в детстве. Но два задокументированных случая показывают, что иногда животные способны на неожиданные «экспедиции».

Открытие имеет значение для сохранения вида: если киты могут пересекать океаны и смешивать генофонд, это повышает устойчивость популяции к изменениям среды. Однако механизмы такого поведения еще предстоит изучить.