Иммунная память от COVID-19: ученые превратили её в оружие против рака

Создание эффективных лекарств против рака десятилетиями упиралось в проблему: иммунитет часто не может распознать клетки опухоли. Особенно коварны те виды рака, которые успешно маскируются от терапевтического воздействия и подавляют атаки иммунных клеток. Чтобы разрушить эту маскировку, группа исследователей из биотехнологической компании Celloram Inc., Университетских больниц Кливленда и Университета Кейс-Вестерн-Резерв (США) разработала технологию PROTEXI. Свои результаты они опубликовали в научном журнале Nature Communications.

Как PROTEXI вовлекает иммунную память организма

В основе разработки лежит персонализированная дендритная вакцина. Ученые берут иммунные клетки пациента — дендритные клетки — и одновременно соединяют в них фрагменты раковых опухолей с кусочками спайк-белка коронавируса. Спайк-белок — это тот самый шиповидный белок, с помощью которого SARS-CoV-2 проникает в клетки. Когда такие гибридные клетки возвращают в организм, он мгновенно узнает знакомый вирусный белок, будто иммунную память, и с помощью клеток-помощников направляет клетки-киллеры прямо на раковые опухоли.

В серии экспериментов на лабораторных мышах платформа показала высокую эффективность против меланомы и рака молочной железы. Вакцина не только существенно уменьшала размер опухолей и повышала выживаемость подопытных, но и полностью перестроила защитную среду, в которой живет опухоль. Она сформировала долговременную иммунную память для предотвращения рецидивов и заметно усилила эффект при комбинировании с другими, уже известными препаратами. Введение иммуностимуляторов непосредственно в раковые опухоли привело к полной ремиссии в течение определенного времени (в источнике подробности не указаны).

Первые результаты на людях и планы на будущее

Специалисты уже проверили новый метод терапии на 11 пациентах с поздней стадией лимфомы в ходе клинических испытаний. У некоторых из них наблюдалась полная ремиссия в течение срока наблюдения. Сейчас исследователи активно продвигают PROTEXI к новым клиническим испытаниям на людях. Первыми новое лечение опробуют пациенты с саркомой — тяжелой и агрессивной формой рака, для которой сегодня крайне мало эффективных вариантов терапии. В случае успеха ученые рассчитывают применить этот подход для лечения множества других устойчивых и «невидимых» для иммунитета форм рака.

Главное преимущество новой платформы — в ее универсальности и практичности. Если традиционные противоопухолевые вакцины требуют сложного и долгого подбора индивидуальных белков-помощников для каждого пациента, то PROTEXI берет за основу ресурс, который уже есть у миллиардов жителей планеты: иммунную память к коронавирусу. Это делает технологию не просто инновационной, но и потенциально более доступной для массового применения в клиниках.