Императорский пурпур в захоронениях римских младенцев: сенсация в Йорке

Учёные из Йоркского университета провели химический анализ двух детских захоронений, датируемых концом III — началом IV века. Один младенец покоился в каменном саркофаге вместе с двумя взрослыми, другой — в отдельном свинцовом гробу. Благодаря римскому погребальному ритуалу, когда на тела выливали жидкий гипс, сохранились отпечатки тканей, которые обычно разлагаются. Исследователи обнаружили в гипсе соединение 6,6-диброминдиго — главный компонент тирского пурпура.

Что такое тирский пурпур и почему он так ценился?

Название краситель получил от финикийского города Тир (современный Сур в Ливане), где его начали производить около XV века до нашей эры. Тирский пурпур добывали из слизистых желез морских моллюсков семейства Murecidae, в основном средиземноморского болинуса (Bolinus brandaris). Процесс был чрезвычайно трудоёмким: чтобы получить всего 1,5 грамма красителя, требовалось переработать 10–12 тысяч раковин. Для окрашивания килограмма шерсти нужно было около 200 граммов красящего вещества.

Краситель славился стойкостью — под воздействием солнечного света цвет становился даже ярче, а ткани не выцветали. В Римской империи тирский пурпур стоил в три раза дороже золота. Его носили императоры, сенаторы, полководцы и аристократы, подчёркивая свой статус. К IV веку законы о роскоши разрешали носить такой пурпур только императору.

Необычная роскошь для самых маленьких

Особенно впечатляет захоронение в свинцовом гробу: ребёнка сначала накрыли плащом или шалью с кисточками, а поверх накинули тонкую пурпурную ткань, украшенную золотой нитью — одним из самых престижных материалов римского мира. Это свидетельствует о высоком социальном статусе семьи, которая могла позволить себе такую роскошь даже на дальней западной окраине империи. Город Эборакум был крупным военным и административным центром, связанным с общеримской экономикой.

Открытие ставит под сомнение распространённое мнение, что римляне не оплакивали смерть младенцев. Римские правовые и социальные традиции ограничивали или даже запрещали публичный траур по очень маленьким детям из-за высокой детской смертности. Однако эти пышные захоронения показывают, что элитные семьи в Эборакуме вкладывали большую заботу, средства и эмоции в погребение самых маленьких членов. Находка проливает новый свет на римскую культуру и отношение к детям в древности.