«Джеймс Уэбб» показал Туманность Льва в беспрецедентных деталях

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) получил новые детальные изображения Туманности Льва — планетарной туманности NGC 2392. Снимки, сделанные в инфракрасном диапазоне, показывают структуры, которые были недоступны для телескопа «Хаббл», работающего преимущественно в видимом свете.

«Хаббл» наблюдал эту туманность ещё в начале 2000-х годов, и его снимки в оранжевых тонах придавали объекту сходство с львиной мордой. Однако «Джеймс Уэбб», оснащённый камерами ближнего и среднего инфракрасного диапазона, позволяет увидеть гораздо больше — компактные скопления пыли и дымку ионизированного газа, которые оставались невидимыми для предшественника.

Что скрывает Туманность Льва

В центре NGC 2392 находится белый карлик — остаток умирающей звезды малой массы. Когда такая звезда исчерпывает запасы топлива для термоядерных реакций, она начинает пульсировать и сбрасывать внешние слои, которые со временем формируют оболочки из газа и пыли. Именно излучение центральной звезды нагревает окружающее вещество и создаёт сложную структуру туманности.

По данным NASA, этой совокупности газа и пыли потребовались тысячи лет, чтобы приобрести нынешнюю форму, и её отдельные компоненты продолжают меняться. Расширяющийся пузырь ионизированного газа, движимый звёздным ветром, разрушает пыль на своём пути, создавая кольца и оболочки, которые учёные до сих пор пытаются объяснить.

Сравнение с «Хабблом»

Инфракрасное зрение «Джеймса Уэбба» позволяет различать детали, которые «Хаббл» не мог уловить. Например, компактные пылевые сгустки и ионизированную дымку, которые придают туманности её характерный облик. Хотя оранжевая гамма «Хаббла» подчёркивала «львиный» профиль, новые данные раскрывают больше особенностей, делающих NGC 2392 уникальной.

Астрономы продолжают изучать процессы, приводящие к формированию сложных структур планетарных туманностей. Туманность Льва служит наглядным примером того, как умирающие звёзды малой массы влияют на окружающее пространство, создавая объекты, которые поражают воображение и помогают лучше понять эволюцию звёзд.