«Джеймс Уэбб» раскрыл скрытые тайны галактики Messier 77: новые снимки показывают рождение звезд и сверхмассивную черную дыру

NASA опубликовало серию новых снимков галактики Messier 77, полученных с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Изображения демонстрируют удивительные детали центральной области галактики, где находится активное галактическое ядро. В его центре располагается сверхмассивная чёрная дыра, масса которой составляет около восьми миллионов солнечных масс.

Под действием колоссальной гравитации газ и пыль вокруг чёрной дыры стремительно закручиваются и постепенно падают внутрь. В ходе этого процесса вещество сталкивается, сжимается и разогревается до экстремальных температур, что приводит к высвобождению огромного количества энергии. Именно это излучение делает ядро Messier 77 одним из самых ярких и концентрированных среди известных галактик.

Оптические эффекты и рождение звёзд

На опубликованных снимках можно заметить яркие оранжевые лучи, расходящиеся от центра галактики. Однако это не часть самой галактики, а дифракционные лучи — оптический эффект, возникающий из-за взаимодействия чрезвычайно яркого света ядра с конструкцией шестигранных зеркал и опор вторичного зеркала телескопа «Джеймс Уэбб». Характерный рисунок из шести основных и двух дополнительных лучей — обычная особенность снимков телескопа, но в данном случае ядро оказалось настолько ярким, что вызвало такой эффект.

Помимо активного ядра, галактика является настоящим центром звездообразования. Наблюдения в ближнем инфракрасном диапазоне позволили обнаружить крупную перемычку, пересекающую центральную область галактики, — структуру, практически незаметную в обычном видимом свете. Вокруг этой перемычки располагается яркое кольцо звездообразования, сформировавшееся в месте, где внутренние части спиральных рукавов сходятся друг с другом. В этих областях новые звезды рождаются с исключительно высокой скоростью, что делает Messier 77 одной из наиболее динамичных и активных галактик вблизи нас.

Пылевые структуры и внешнее кольцо

Инструмент среднего инфракрасного диапазона (MIRI) позволил увидеть холодную пыль, которая на снимках отображается голубыми оттенками. Messier 77 буквально пронизана плотными облаками пыли, образующими сложную систему закрученных нитей и полостей. Вдоль спиральных рукавов заметны яркие оранжевые области — места рождения молодых звёздных скоплений, создающих светящиеся пузыреобразные структуры в окружающем веществе.

Особенно впечатляет внешняя часть галактики. За пределами основной структуры спиральные рукава переходят в огромное слабое кольцо из водородного газа, растянувшееся на тысячи световых лет. Даже там продолжаются процессы формирования новых звёзд. Ещё дальше в космос уходят тонкие водородные нити, образующие своеобразные «щупальца» вокруг галактики. Именно из-за этих вытянутых структур Messier 77 получила неофициальное название — «Галактика-Кальмар».

Снимки были получены в рамках научной программы наблюдений № 3707, посвящённой изучению массивных близких галактик с активным звездообразованием. Высочайшее разрешение приборов телескопа «Джеймс Уэбб» позволило астрономам детально рассмотреть плотные звёздные скопления, огромные запасы газа и пыли, а также проследить процессы рождения, эволюции и гибели звёзд. Исследователи рассчитывают, что данные по Messier 77 помогут лучше понять механизмы развития не только этой галактики, но и множества других подобных объектов во Вселенной.