Кошачье вылизывание: не только дружба, но и демонстрация силы

Многие владельцы кошек считают, что когда питомцы вылизывают друг друга, это признак дружбы и доверия. Однако новое исследование международной группы зоопсихологов показывает, что это не всегда так. Ученые под руководством Морган Ван Белль из Гентского университета выяснили, что аллогруминг может быть и проявлением доминирования.

В мире животных взаимное вылизывание широко распространено: приматы перебирают шерсть, птицы чистят перья, лошади покусывают холку. Такое поведение, называемое аллогрумингом, обычно помогает очищать труднодоступные участки тела и укреплять социальные связи. До недавнего времени считалось, что у домашних кошек оно выполняет те же функции.

Как проводилось исследование

Чтобы разобраться в истинной природе кошачьего вылизывания, ученые обратились к 53 европейским семьям, в которых жили минимум две кошки. Владельцам подробно объяснили, на какие особенности поведения обращать внимание, и попросили записать на видео взаимодействия питомцев. Затем зоопсихологи проанализировали присланный материал, используя этограмму, включающую 23 типа поведения (положение тела, направление взгляда, положение ушей, покусы и т. д.).

Для анализа применялись несколько статистических методов. Факторный анализ помог выявить закономерности и выделить разные «сценарии» общения. Последовательный анализ показал, что происходит до и после вылизывания. Дополнительно проверялось влияние таких факторов, как родство, пол, возраст и пространственное положение тела (кто выше, кто ниже) во время контакта.

Два лица аллогруминга

Команда Ван Белль обнаружила два совершенно разных типа взаимодействий. Первый полностью соответствовал дружеским отношениям: кошки вылизывали друг другу голову, уши и шею — места, до которых трудно дотянуться самостоятельно. До и после вылизывания питомцы сидели рядом, синхронно двигались, принимали одинаковые позы. Всё заканчивалось мирным сном или игрой.

Во втором сценарии наблюдалась иная картина. Вылизывание было настойчивым, часто инициировалось кошкой, находящейся в более высокой позиции (что указывает на доминирование). После такого контакта у «принимающей» особи появлялись признаки недовольства: громкое мяуканье, прижатые уши, облизывание носа, иногда удар лапой. По мнению ученых, в этом случае аллогруминг служит мягкой формой доминирования — способом вытеснить соперника с удобного места без физической драки.

Интересно, что при дружеском вылизывании положение тела не имело решающего значения, тогда как в доминантном сценарии именно начальная «высокая» позиция оказывалась ключевой. Это позволило авторам предположить, что такое поведение — не просто уход за шерстью, а элемент социального напряжения.

Несмотря на убедительные выводы, у исследования есть ограничения. Видео записывали сами владельцы, что даёт плюс в виде естественного поведения животных, но минус — хозяева часто начинали съёмку уже после начала интересующего события, поэтому часть предшествующего контекста могла быть упущена. Тем не менее работа открывает новый взгляд на социальную жизнь домашних кошек и поможет владельцам лучше понимать своих питомцев.