Как краб оказался в пластиковой бутылке и выжил: расследование японских ученых

15 июля 2022 года исследователи отплыли на небольшой лодке примерно на 500 метров от побережья острова Сесоко в префектуре Окинава. Они собирали образцы рыбной молоди, когда заметили плавающую на поверхности пластиковую бутылку из-под китайского вина «Шаосин». Заглянув внутрь, ученые к своему изумлению обнаружили на дне живого краба, причем такого большого, что он явно не мог выбраться наружу.

Каким образом краб оказался в ловушке?

Измерения показали: ширина панциря самки трехпятнистого плавающего краба составляла 88,23 миллиметра, длина — 40,31 миллиметра, тогда как диаметр горлышка бутылки равнялся всего 24 миллиметрам. Разница очевидна — взрослая особь просто не могла пролезть через такое узкое отверстие. Единственным логичным объяснением было то, что краб попал внутрь еще в юном возрасте, когда его размеры позволяли это сделать.

Маркировка на бутылке показала, что она была изготовлена 17 ноября 2021 года — примерно за восемь месяцев до находки. Однако точное время, когда бутылка оказалась в море, оставалось неизвестным. Чтобы оценить, как долго краб находился внутри, ученые прибегли к биологическим методам.

Как долго краб просидел в бутылке и чем питался?

Исследователи изучили скорость роста крабов данного вида и пришли к выводу, что для достижения таких размеров самке потребовалось около двух месяцев. Подтверждение пришло от анализа балянусов (морских желудей) Lepas anserifera, прикрепившихся к внешней поверхности бутылки. Их размеры также указывали на то, что бутылка находилась в воде примерно два месяца.

Анализ ДНК содержимого желудка краба показал, что он питался мальками рыб, которые заплывали внутрь бутылки, а также водорослями, выросшими прямо в сосуде. Учитывая крупные размеры самки, ученые заключили, что пищи было в изобилии на протяжении всего срока заключения.

Таким образом, краб попал в бутылку крошечным детенышем, рос и кормился там, но в конечном итоге стал слишком велик, чтобы выбраться. Когда бутылка была вскрыта учеными, у краба отсутствовала третья левая нога — возможно, травма была получена именно в процессе заточения.

Авторы исследования подчеркивают, что этот случай наглядно демонстрирует: опасность пластикового загрязнения морской среды затрагивает не только крупных животных, вроде тюленей или черепах, но и мелких беспозвоночных. Пластиковые отходы становятся ловушками для множества морских обитателей, и масштаб проблемы может быть недооценен.