Миниатюрный голубой осьминог пополнил список эндемиков Галапагосов

Архипелаг Галапагос, расположенный у берегов Эквадора, давно славится своим уникальным биоразнообразием: здесь обитают гигантские черепахи, морские игуаны, вьюрки Дарвина и множество других видов, не встречающихся больше нигде на планете. Недавно этот список пополнился еще одним удивительным существом — миниатюрным голубым осьминогом.

Как нашли нового осьминога

Впервые осьминога заметили во время глубоководной экспедиции на исследовательском судне E/V Nautilus. Совместно с Фондом Чарльза Дарвина и дирекцией Национального парка Галапагос ученые управляли подводным роботом, который изучал океанское дно у острова Дарвин — самой северной точки архипелага, названной в честь знаменитого биолога.

Камера дистанционно управляемого аппарата медленно скользила над морским дном возле подводной горы на глубине 1773 метра, когда исследователи заметили маленького осьминога. С помощью робота удалось поднять его на борт. Позже были обнаружены еще два похожих экземпляра.

Идентификация уникального вида

Вернувшись из экспедиции, ученые доставили десятки глубоководных образцов на исследовательскую станцию Чарльза Дарвина. Среди них особенно выделялся крошечный голубой осьминог размером примерно четыре сантиметра. Не сумев определить его вид, исследователи обратились к специалисту по осьминогам Джанет Войт, отправив ей фотографию находки, а затем и тело моллюска в спирте и формалине для детального изучения.

Исследование подтвердило, что существо является новым для науки видом. Ему присвоили название Microeledone galapagensis — в честь Галапагосских островов. Ученые отнесли его к группе пигмейских осьминогов. Ранее представителей этой группы находили на глубине около километра у берегов Новой Каледонии.

Описание нового вида опубликовано в журнале Zootaxa. Эта находка еще раз подчеркивает, насколько мало изучены глубины Мирового океана, и демонстрирует важность сохранения уникальных экосистем, таких как Галапагосский архипелаг.