Полёт длиною в 80 000 лет: миссию к Альфе Центавра планируют запустить к 2029 году

Некоммерческая организация Fermi Explorer Mission объявила о планах отправить небольшой космический аппарат к Альфе Центавра — ближайшей к Солнцу звёздной системе. Запуск намечен не позднее 2029 года, но путешествие займёт примерно 80 000 лет, поэтому никто из ныне живущих не увидит его завершения.

Первый шаг к звёздам

«Мы надеемся стать и первыми, кто покинет Землю, и последними, кто прибудет к Альфе Центавра, — заявил Филип Джонстон, сооснователь и президент Fermi Explorer Mission. — Никого из нас уже не будет, когда это путешествие завершится, и в этом как раз заключается его смысл. Речь идёт о том, чтобы сделать первый реально достижимый шаг и вдохновить будущие поколения продолжать расширять границы возможностей».

Джонстон также является сооснователем и генеральным директором компании Starcloud, которая планирует размещать центры обработки данных в космосе. Вместе с ним проект Fermi Explorer создали Эзра Фейлден и Ади Олдеан — тоже сооснователи Starcloud. За повседневную реализацию отвечает бывший офицер ВВС США Гаррет Джеймисон.

К проекту в качестве советников присоединились несколько известных представителей космической отрасли, включая бывшего президента Blue Origin Роба Мейерсона и Мэтта Джиалича, сооснователя и генерального директора AstroForge, занимающейся добычей ресурсов на астероидах.

Амбициозный, но осуществимый план

По словам команды, проект амбициозен, но вполне реалистичен. Они планируют отправить к тройной звёздной системе Альфа Центавра, расположенной примерно в 4,4 светового года от нас, аппарат массой всего 100–200 килограммов. Он будет нести как минимум один килограмм полезной нагрузки, а стоимость всей миссии оценивается менее чем в 15 миллионов долларов.

«Цель миссии — сделать идею межзвёздных путешествий реальностью и побудить больше людей задуматься над одним из величайших вопросов: „Где все?“», — заявила команда в социальной сети X, имея в виду парадокс Ферми.

Парадокс Ферми, сформулированный физиком Энрико Ферми в 1950 году, за последнее десятилетие приобрёл особую актуальность: учёные выяснили, насколько распространены экзопланеты в нашей галактике. По мнению команды Fermi Explorer, парадокс допускает три основных объяснения: разум, подобный человеческому, чрезвычайно редок; разумная жизнь существует недолго; или развитые цивилизации обычно не дают о себе знать.

Запуск целенаправленной межзвёздной миссии, конечно, не решит парадокс Ферми, но позволит получить данные, которых у человечества никогда не было. Это, в свою очередь, даст возможность взглянуть на парадокс под более острым углом.

Команда планирует использовать электрическую двигательную установку, которая эффективнее традиционных химических двигателей. Конкретные детали проекта — кто построит аппарат и какую полезную нагрузку он понесёт — должны быть определены в ближайшие месяцы. Один из крупных производителей спутников уже представил предложение, укладывающееся в лимит в 15 миллионов долларов.