Маск и глава NASA предрекают триллионные инвестиции в двигатели на антиматерии для межзвёздных полётов

Илон Маск, основатель и генеральный директор SpaceX, опубликовал в социальной сети X новый прогноз, касающийся двигателей на антиматерии. По его словам, человечеству придётся потратить триллионы долларов, чтобы превратить эту фантастическую на первый взгляд технологию в реальность. Идею поддержал и глава NASA Джаред Айзекман, что может придать направлению серьёзный импульс.

Что такое двигатель на антиматерии?

Всё, что нас окружает, состоит из материи — вещества, построенного из атомов. Антивещество является её зеркальным отражением: его составляют антипротоны, антинейтроны и позитроны. При столкновении частицы вещества с античастицей происходит аннигиляция — полное превращение массы в энергию. Теоретически эффективность такого процесса достигает 100%, а выделяемая энергия на единицу массы примерно в 10 миллиардов раз превышает энергию химического горения.

Это означает, что космические аппараты на антиматерии смогут преодолевать гораздо большие расстояния, перевозить более тяжелые грузы и развивать значительно более высокие скорости при несравнимо меньшем расходе топлива. Подобные возможности делают реальными даже проекты межзвёздных путешествий.

Современное состояние технологии

Несмотря на впечатляющий потенциал, двигатели на антиматерии пока остаются в значительной степени теоретической концепцией. Саму антиматерию уже давно научились получать в лабораториях — например, в CERN регулярно создают античастицы и удерживают их в магнитных ловушках, предотвращая контакт с обычным веществом. Однако производство антиматерии сегодня чрезвычайно дорого и осуществляется в микроскопических количествах.

Главные проблемы — необходимость промышленного масштаба производства и создание двигателей, способных безопасно и управляемо использовать энергию аннигиляции для создания тяги. Маск отметил, что для решения этих задач потребуются триллионные инвестиции.

NASA уже финансировало ряд теоретических исследований по использованию антиматерии в космических полётах. Если руководство агентства сделает это направление одним из приоритетов, объёмы финансирования и интерес со стороны промышленности могут существенно возрасти. В настоящее время основное внимание NASA сосредоточено на лунной программе и подготовке пилотируемых экспедиций на Марс, но для более далёких миссий химические ракеты могут оказаться недостаточно эффективными.