Миф о женской многозадачности: разгадка кроется в умении поддерживать разговор

Несмотря на распространенное убеждение, предыдущие исследования не нашли убедительных доказательств того, что женщины объективно лучше справляются с многозадачностью. Однако большинство таких экспериментов проводили за компьютером: участники должны были переключаться между относительно простыми когнитивными заданиями. Теперь специалисты решили приблизить условия к повседневной жизни.

Пять задач одновременно

В первом эксперименте участвовали 78 человек — 41 мужчина и 37 женщин. Им предложили одновременно выполнять пять разных задач: по таймеру следить за приготовлением еды, искать телефонные номера, контролировать появление слов на экране, выполнять задание с буквами и цифрами, а еще поддерживать разговор с экспериментатором. Такой набор дел имитировал ситуацию, когда человеку приходится постоянно переключать внимание.

По итогу эксперимента выяснилось, что в четырех из пяти задач различий между мужчинами и женщинами практически не было. За исключением поддержания разговора. В среднем женщины ответили почти на 25 из 28 заданных им вопросов, тогда как мужчины — максимум на 20, то есть проигнорировали более четверти вопросов. Тем не менее качество и скорость ответов, которые мужчины все же давали, не отличались от женских.

Восприятие окружающими

Затем психологи проверяли, замечают ли окружающие это различие. Для второго эксперимента они записали на видео участников, выполняющих задания, и показали короткие фрагменты 160 добровольцам, не знавшим истинной цели исследования. Наблюдателей попросили оценить, насколько человек на видео выглядел собранным, уверенным, напряженным и успешно справляющимся с несколькими делами одновременно.

Оказалось, женщин чаще считали более организованными, лучше контролирующими ситуацию, менее напряженными и в целом успешнее выполняющими многозадачную работу. Как показал последующий анализ, эти впечатления в значительной степени определялись тем, насколько активно участники поддерживали разговор с экспериментатором. Иными словами, общение, а не способность выполнять сразу несколько действий, сильнее всего влияло на восприятие человека окружающими.

Именно способность поддерживать разговор на фоне других дел помогла сформировать миф о том, что женщины лучше справляются с многозадачностью, допустили авторы исследования. Они также отметили, что эти результаты не означают существования у женщин общего преимущества во всех подобных ситуациях — они показали различия лишь в одном компоненте многозадачной деятельности.

Статья опубликована в журнале Psychological Research.