NASA раскрыло новые детали «Артемиды III»: миссию перенесли на орбиту Земли, но ключевые решения отложены

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) раскрыло новые детали миссии «Артемида III». Вместо высадки на Луну она пройдет на низкой околоземной орбите, а старт намечен на 2027 год. Решение принято после пересмотра программы администратором NASA Джаредом Айзекманом, который поставил цель ускорить возвращение человека на естественный спутник Земли.

Зачем менять сценарий?

Ключевая причина переноса миссии на околоземную орбиту — необходимость сохранить последний оставшийся разгонный блок Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS). Именно он будет использован для запуска «Артемиды IV», предусматривающей реальную высадку на Луну позднее в этом десятилетии. Вместо полноценной верхней ступени NASA применит специальный «спейсер» — макет, имитирующий массу и размеры разгонного блока, но лишенный двигательных возможностей. Это позволит провести испытания без потери уникального оборудования.

Сама миссия предполагает старт ракеты Space Launch System (SLS) с кораблем Orion. На орбите экипаж из четырех астронавтов (их имена пока не названы, но объявление может состояться в ближайшие месяцы) должен будет состыковаться с одним или двумя разрабатываемыми лунными посадочными аппаратами — Starship компании SpaceX и Blue Moon Mark 2 от Blue Origin.

Испытание стыковки и неясные перспективы

Центральная задача «Артемиды III» — проверка способности экипажа пилотировать Orion к лунным модулям и осуществить стыковку. Подобная операция уже проводилась NASA во время миссии «Аполлон-9» в марте 1969 года, когда астронавты перешли в лунный модуль и выполнили серию маневров. Однако сейчас остается неясным, насколько серьезными будут испытания. Если запуск состоится в 2027 году, как и планируется, стыковка почти наверняка будет проводиться с аппаратами, далекими от полной готовности.

Решение снизить риски за счет промежуточного испытательного полета у Земли в целом получило одобрение космического сообщества. Оно значительно повышает вероятность успеха будущей высадки. Однако NASA по-прежнему откладывает принятие ряда ключевых решений по миссии. Возникает дилемма: чем дольше агентство будет откладывать «Артемиду III», тем выше шансы провести ее с более совершенными аппаратами, близкими к полноценным лунным посадочным системам, а не прототипами. Это также увеличит готовность нового лунного скафандра от Axiom Space. Но задержка почти наверняка приведет к сдвигу высадки на Луну в рамках «Артемиды IV».

Джаред Айзекман неоднократно подчеркивал, что соревнование с Китаем за возвращение человека на Луну будет решаться «месяцами, а не годами». Пока NASA откладывает ключевые решения, инженеры продолжают подготовку к миссии, которая должна стать важным шагом на пути к лунной поверхности.