NASA выделило 590 млн долларов на четыре миссии для создания лунной базы

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) объявило о выделении 590 миллионов долларов на четыре новые лунные миссии, которые будут выполняться в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Контракты получили компании Astrobotic, Firefly Aerospace и Intuitive Machines. Эти миссии призваны приблизить создание постоянной лунной базы и подготовить инфраструктуру для пилотируемых полетов на Марс.

Распределение контрактов и задачи миссий

Согласно условиям соглашений, компания Astrobotic получила два заказа на общую сумму 297,9 миллиона долларов. Firefly Aerospace заключила контракт на 144,2 миллиона долларов, а Intuitive Machines — на 148,3 миллиона долларов. Все миссии должны быть выполнены к концу 2028 года. Для перевозки полезной нагрузки планируется использовать модернизированные версии уже существующих посадочных аппаратов, что позволит увеличить частоту запусков и повысить их надежность, опираясь на опыт предыдущих полетов.

В рамках программы CLPS NASA уже запланировало 17 коммерческих миссий по доставке грузов на Луну с участием нескольких подрядчиков. По словам исполняющего обязанности руководителя программы грузовых посадочных аппаратов проекта Moon Base Райана Стивена, увеличение числа запусков позволит агентству быстрее совершенствовать технологии и методы работы. Каждая новая посадка станет важной проверкой будущей лунной инфраструктуры.

Научные приборы для изучения Луны

Каждая из четырех новых миссий доставит на Луну три идентичных научных прибора, разработанных NASA. Первый из них — стереоскопическая камера Stereo Camera for Lunar Plume Surface Studies — предназначена для получения трехмерных изображений высокого разрешения, фиксирующих воздействие струи посадочного двигателя на лунную пыль. Эти данные помогут усовершенствовать модели посадки, особенно в условиях одновременной работы нескольких аппаратов на ограниченной территории.

Второй прибор — Laser Retroreflector Array — представляет собой компактное устройство, которое будет служить постоянным навигационным ориентиром на поверхности Луны. Оно отражает лазерные импульсы с орбиты, позволяя будущим экспедициям более точно определять свое местоположение. Третий инструмент — Linear Energy Transfer Spectrometer — предназначен для измерения уровня радиации в разных районах посадки. Эти данные критически важны для обеспечения безопасности астронавтов и проектирования длительных пилотируемых миссий.

Заместитель руководителя Директората научных миссий NASA по программам исследования Джоэл Кернс отметил, что использование одинаковых приборов на нескольких посадочных аппаратах позволит получить более полную картину условий на Луне. Он сравнил этот подход с сетью метеостанций на Земле, где данные из разных регионов формируют комплексное представление об окружающей среде.

В целом, эти четыре миссии закладывают основу для технической инфраструктуры и накопления практического опыта, необходимых для долгосрочного присутствия США на Луне, прежде чем человечество сможет приступить к пилотируемым экспедициям на Марс.