Неандертальцы использовали зубы носорогов как инструменты для обработки камня

Международная команда археологов под руководством Алисии Санс-Ройо из Национального университета дистанционного образования в Мадриде исследовала 12 среднепалеолитических памятников во Франции и Испании. Ученых заинтересовала необычная концентрация ископаемых останков: 91 процент всех находок составляли отдельные зубы носорогов, тогда как кости скелета почти отсутствовали.

Следы работы, а не естественного разрушения

На поверхности зубов заметили сколы, бороздки, зазубрины и неровности. Эти повреждения не были похожи на следы жевания или естественного износа. Возникло предположение, что неандертальцы специально отбирали зубы и использовали их для каких-то работ. Чтобы проверить гипотезу, ученые провели серию экспериментов с современными зубами белых носорогов, умерших естественной смертью в зоопарках.

Исследователи воспроизводили действия, которые могли выполнять древние мастера: правили режущие кромки кремневых и кварцевых орудий, формировали каменные скребки, а также использовали зубы как наковальни при обработке кожи и растительных волокон. После экспериментов следы на современных зубах сравнили с ископаемыми образцами из стоянок Эль-Кастильо в Испании и Пеш-де-л’Азе во Франции.

Результаты показали заметное сходство: на экспериментальных образцах возникли те же типы повреждений — бороздки, трещины, выщербины. Ученые пришли к выводу, что многие следы на ископаемых зубах, вероятнее всего, появились в результате человеческой деятельности, а не из-за естественных процессов.

Почему именно зубы носорога?

Авторы исследования отмечают, что эмаль зубов носорогов обладает высокой плотностью и исключительной прочностью. Такой материал хорошо подходил для работы с камнем. Вероятно, неандертальцы намеренно отбирали эти зубы, переносили их на стоянки и использовали многократно. Набор материалов, которые применяли древние люди, оказался существенно разнообразнее, чем считалось ранее.

Научная работа опубликована в Journal of Human Evolution. Она не только проливает свет на технологические навыки неандертальцев, но и поднимает вопросы о планировании и запасливости этих древних гоминид.