В Неваде построят самый чувствительный и быстрый радиотелескоп в мире

Масштаб проекта впечатляет: на территории пустынной долины в Неваде площадью примерно 19 на 16 километров разместятся 1650 радиотарелок диаметром около шести метров каждая. Для сравнения: один из крупнейших ныне действующих радиотелескопов — Very Large Array в Нью-Мексико — включает всего 27 антенн.

Почему много маленьких антенн лучше одной большой?

Массивы из множества антенн позволяют достичь высокого пространственного разрешения, работая как единый гигантский инструмент. Однако у такого подхода есть нюанс: они менее чувствительны к слабому излучению по сравнению с одной огромной «тарелкой». Поэтому DSA будет особенно эффективен для наблюдения ярких радиоисточников — пульсаров и быстрых радиовсплесков (FRB).

Чтобы минимизировать радиочастотные помехи, которые десятилетиями мешают астрономам, место выбрали в исключительно удаленном районе пустыни, неподалеку от Национального парка Грейт-Бейсин.

DSA обещает революцию в астрономии

Руководитель проекта, профессор астрономии Грегг Халлинан, заявил: «В течение первых пяти лет работы DSA несколько раз проведет обзор всей видимой части неба с беспрецедентной скоростью». По его словам, все современные радиотелескопы вместе взятые обнаружили около 20 миллионов радиоисточников. Новый комплекс сможет достичь такого же результата уже в первый день эксплуатации.

Высокая производительность DSA позволит астрономам получать данные практически в реальном времени и немедленно приступать к их обработке. Более того, доступ к информации будет открыт для всех желающих с самого начала работы.

Ученые надеются, что новый инструмент поможет разгадать природу быстрых радиовсплесков и ответить на фундаментальные вопросы космологии — например, выяснить, как темная энергия влияет на расширение Вселенной.

Если проект оправдает ожидания, DSA станет одним из самых амбициозных научных инструментов XXI века, позволяя заглянуть в самые глубокие и малоизученные уголки Вселенной с детализацией, которая еще недавно казалась недостижимой.