Память сжимает события: как мозг искажает время

Наша память — не точная запись происходящего, а активный конструктор, который перерабатывает опыт. Особенно ярко это проявляется в восприятии времени: минуты тянутся или летят незаметно, а оглядываясь назад, мы часто не можем точно сказать, когда началось или закончилось то или иное событие. Ученые из Франции решили разобраться, как именно память деформирует временные рамки.

Границы событий: как мозг делит поток жизни

Мы воспринимаем не непрерывный поток, а последовательность эпизодов, разделенных границами. Эти границы возникают при смене обстановки, деятельности или эмоций — они служат маркерами, организующими воспоминания. Однако внутри этих границ память хранит информацию в сжатом виде, словно ускоряя внутреннее время.

Исследователи из Франции провели эксперимент с использованием виртуальной реальности. Добровольцы перемещались по комнатам, на стенах которых появлялись изображения обычных предметов: чашек, стульев, ламп. Участникам нужно было запомнить не только сами картинки, но и момент их появления в общей последовательности, а также точное расположение на сетке.

В одном условии участники проходили через шесть комнат, в каждой из которых появлялось по четыре картинки. В другом — комнат было три, но в каждой показывали по восемь изображений. Общее количество предметов и время сессии оставались одинаковыми — 24 изображения за одну сессию, различалось только число объектов внутри одного события.

Чем больше деталей, тем сильнее сжатие

Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, показали: участники систематически смещали оценку начала последовательности в более позднюю сторону, а конца — в более раннюю. Иными словами, память как бы «стягивала» событие к центру. При этом сжатие было заметнее в том случае, когда в комнате находилось восемь предметов, а не четыре.

Анализ временных расстояний между парами изображений выявил неожиданную закономерность: при восьми объектах пары, расположенные в конце события, субъективно отстояли друг от друга дальше, чем пары в начале или по разные стороны границы. Это противоречит простым моделям, где границы равномерно сближают или раздвигают воспоминания. По-видимому, скорость накопления контекстуальных изменений растет по мере наполнения события информацией.

Еще одна любопытная деталь: участники сканировали собственную память в обратном порядке. Они быстрее вспоминали события, которые произошли позже, чем те, что случились раньше. Это говорит о том, что процессы воспроизведения воспоминаний устроены сложнее, чем считалось прежде.

Открытие французских когнитивистов проливает свет на то, как формируется субъективное ощущение времени. Понимание этих механизмов может помочь в разработке методов улучшения памяти, а также в диагностике и коррекции нарушений, связанных с восприятием времени, таких как посттравматическое стрессовое расстройство или последствия черепно-мозговых травм.