Пещера-338: древний горнодобывающий лагерь в Пиренеях возрастом 5000 лет

Долгое время историки полагали, что древние люди избегали суровых условий на высотах более 2000 метров. Редкие археологические находки в таких местах обычно интерпретировали как кратковременные стоянки охотников или пастухов, укрывавшихся от непогоды при перегоне стад через перевалы. Свидетельств того, что люди каменного и бронзового веков целенаправленно и подолгу работали в альпийской зоне, в Пиренеях практически не встречалось.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, провели раскопки в Пещере-338, расположенной в долине Фресер. Из-за отсутствия дорог логистика оказалась сложной: археологам пришлось вручную спускать выкопанный грунт вниз по крутому склону, чтобы промыть его и просеять через мелкие сита. Каждую находку фиксировали с помощью тахеометра и составили трехмерную карту пещеры.

Костры и малахит: следы переработки меди

В лаборатории ученые провели радиоуглеродное датирование древесного угля и исследовали кости животных, обломки керамики и камни. Выяснилось, что люди начали посещать пещеру еще в пятом тысячелетии до нашей эры, однако пик активности пришелся на период между 3464 и 2532 годами до нашей эры. На площади всего в шесть квадратных метров археологи расчистили 23 костровые ямы — настоящий «промышленный цех» под открытым небом.

Анализ угля показал, что топливом служила в основном горная сосна. Внутри ям и вокруг них лежали более 170 крупных фрагментов и россыпь мелкой крошки ярко-зеленого минерала. Ученые предполагают, что это малахит — богатая медью руда. Поскольку в самой пещере этот минерал не образуется, древние рудокопы специально приносили его туда, чтобы дробить и термически обрабатывать. Рядом с кострами найдены кости съеденных овец, коз и свиней, а также простая глиняная посуда ручной лепки.

Предметы роскоши и детские зубы

Среди бытового мусора археологи обнаружили и предметы роскоши: кулон из просверленного клыка бурого медведя, подвеску из раковины морского моллюска Glycymeris. Присутствие морской ракушки на горной вершине указывает на сложные маршруты обмена с побережьем. Кроме того, в пещере нашли фалангу пальца и молочный зуб 11-летнего ребенка — остатки, возможно, случайно погибших или похороненных членов общины. Рудокопы приходили в горы с готовым инвентарем и уносили его с собой на зиму: в пещере почти не осталось каменных орудий или отходов их изготовления.

Находки в Пещере-338 кардинально меняют представление о том, как доисторические общества осваивали ландшафт. Альпийская зона служила не окраиной обитаемого мира, а встроенным в экономику ресурсным центром. Древние люди знали местную геологию, умели планировать сложные сезонные экспедиции и добывать полезные ископаемые в экстремальных условиях. Это открытие подчеркивает, что высокогорье Пиренеев было не пустынным перевалом, а местом активной индустриальной деятельности, которая требовала организованности и знаний.