Попугай Брюс: как травма клюва привела к уникальной тактике боя и лидерству в стае

В 2013 году попугая кеа по кличке Брюс обнаружили в дикой природе с серьёзной травмой — у него отсутствовала верхняя часть клюва. Учёные предполагают, что птица пострадала, пытаясь украсть еду из крысоловки. Поскольку выживание в дикой природе с такой травмой было под вопросом, Брюса переместили в заповедник дикой природы Уиллоубанк. Для попугаев потеря части клюва сравнима с человеческой инвалидностью, так как клюв выполняет множество функций: захват пищи, уход за перьями, защита и даже служит «третьей точкой опоры» при передвижении.

Изобретательность в условиях ограничений

В заповеднике Брюса поселили в вольере с восемью другими самцами и тремя самками. Кеа известны своим любопытством и способностью решать сложные задачи, получая от этого процесса явное удовольствие. Брюс с энтузиазмом участвовал в научных экспериментах, но из-за травмы не справлялся даже с простыми заданиями. Однако в 2021 году исследователи заметили необычное поведение: попугай регулярно подбирал маленькие камешки, зажимал их между языком и остатком клюва и проводил ими по перьям. Учёные пришли к выводу, что Брюс изобрёл новый способ груминга, который ранее не наблюдался у этого вида птиц.

Спустя несколько лет Брюс вновь удивил учёных. Команда новозеландских психологов и орнитологов под руководством Александра Грэбэма из Университета Кентербери изучала иерархию в группе самцов кеа. Измеряя уровень ключевого гормона стресса — кортикостерона, который повышается при социальной угрозе, исследователи обнаружили, что самый низкий показатель у Брюса. Это свидетельствовало о его доминирующем положении, что стало неожиданностью, учитывая травму птицы.

Уникальная тактика рыцарского боя

Чтобы понять, как Брюсу удалось достичь лидерства, учёные проанализировали видеозаписи драк. Обычно самцы кеа кусают друг друга за шею, но Брюс не может этого делать из-за отсутствия верхней части клюва. Вместо этого он разработал собственную манеру боя: попугай бросается на соперника и бьёт его нижней частью клюва в корпус. Нижний клюв у Брюса остался целым, острым и отчасти напоминает копьё.

Здоровые самцы не могут ответить тем же, поскольку их верхний клюв закрывает нижний, и удар приходится тупым закруглённым краем. Брюс же резко бросается вперёд и вонзает нижнюю часть клюва в противника, заставляя того отпрыгивать и распускать крылья в знак сдачи. Всего было зафиксировано 227 агрессивных взаимодействий, из них 162 — между самцами. Брюс участвовал в 36 драках и выиграл каждую.

Став альфа-самцом, Брюс получил приоритетный доступ к большинству кормушек в вольере. Он также позволял подчинённым самцам чистить внутреннюю часть клюва от остатков пищи и ухаживать за перьями. Когда попугай насыщался вниманием, он давал «ухажеру» своеобразный пинок частью клюва — признак доминирования, по словам исследователей. При этом Брюс не проявляет агрессию без причины, вступая в драки только для защиты своего положения или ресурсов.

Брюс превратил свой недостаток в преимущество и смог стать лидером среди более крупных и сильных птиц: самцы кеа обычно весят около килограмма, тогда как Брюс — всего 800 граммов. Ни один другой кеа в неволе не демонстрировал подобного поведения. Исследователи точно не знают, когда именно попугай разработал такую тактику боя, поскольку на протяжении 12 лет жизни в заповеднике его статус и уровень стресса не отслеживались постоянно. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.