Семь экзопланет, которые перевернули представления о Вселенной

За последние годы благодаря наблюдениям космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), Очень Большого телескопа Европейской южной обсерватории (VLT) и космической миссии NASA TESS астрономы обнаружили планеты, которые буквально испаряются в космос, рождаются на наших глазах или десятилетиями скрывались в уже собранных данных. Вот семь наиболее необычных экзопланет, открытия которых стали настоящими научными сенсациями.

Планеты-загадки: от испаряющихся миров до новорожденных гигантов

Одной из самых необычных экзопланет считается BD+05 4868 Ab, расположенная примерно в 140 световых годах от Земли. Она обращается настолько близко к своей звезде, что ее поверхность, вероятно, полностью расплавлена. Под воздействием экстремальной температуры горные породы испаряются, образуя гигантские минеральные хвосты, напоминающие кометные и простирающиеся на миллионы километров. Фактически астрономы наблюдают процесс медленного разрушения целой планеты.

Большинство экзопланет открывают спустя миллионы лет после их формирования. WISPIT-2 b стала редким исключением. Ее удалось сфотографировать, пока она еще находится внутри газопылевого диска молодой звезды. Планета уже успела прорезать заметную брешь в протопланетном диске, предоставив ученым одну из самых наглядных картин процесса рождения планет. Подобные системы встречаются крайне редко и позволяют лучше понять механизмы формирования газовых гигантов.

Каменистая планета TOI-561 b совершает полный оборот вокруг своей звезды менее чем за 12 часов. Температура ее поверхности настолько высока, что там существуют целые океаны расплавленной магмы. Недавние исследования показали, что, несмотря на экстремальные условия, планета может сохранять атмосферу — вопреки ожиданиям, согласно которым легкие газы должны были давно улетучиться. Понимание того, как подобные миры способны существовать, поможет лучше разобраться в эволюции каменистых планет, расположенных очень близко к своим звездам.

Миры, бросающие вызов теориям

Планеты с двумя солнцами долгое время считались исключительно фантастикой. Однако 2M1510 (AB) b оказалась еще необычнее. Она вращается не вокруг двух обычных звезд, а вокруг двух коричневых карликов — объектов, которые часто называют «несостоявшимися звездами», поскольку их массы недостаточно для запуска устойчивых термоядерных реакций. Это открытие заставило астрономов пересмотреть существующие модели формирования планет, показав, что они могут возникать даже в средах, ранее считавшихся практически непригодными.

Пожалуй, ни одна экзопланета последних лет не вызвала столько дискуссий, как K2-18 b. Этот суперземной мир расположен в обитаемой зоне своей звезды и стал одним из главных объектов наблюдений телескопа «Джеймс Уэбб», который изучает состав его атмосферы в поисках возможных признаков биологической активности. Хотя некоторые результаты вызвали большой интерес из-за возможного обнаружения газов, потенциально связанных с жизнью, последующий анализ показал, что убедительных доказательств существования внеземной жизни пока нет. Тем не менее K2-18 b остается одной из самых перспективных целей для поиска потенциально обитаемых миров.

Одним из самых свежих открытий стала L 98-59 d, расположенная примерно в 35 световых годах от Земли. По имеющимся данным, под ее атмосферой, богатой соединениями серы, скрывается глобальный океан расплавленной магмы. В отличие от Земли, где вулканизм носит локальный характер, на L 98-59 d вулканическая активность, вероятно, охватывает практически всю поверхность планеты. Этот чрезвычайно суровый мир представляет огромный научный интерес, поскольку позволяет исследовать эволюцию каменистых планет в экстремальных условиях.

Астрономы, работающие с Очень Большим телескопом, недавно объявили об открытии Beta Pictoris d — гигантской планеты, которая более десяти лет оставалась незамеченной в архивных наблюдениях. Она примерно в 100 раз тусклее своей знаменитой соседки Beta Pictoris b, что делает ее одной из самых тусклых экзопланет, когда-либо полученных методом прямой съемки с Земли. Кроме того, система Beta Pictoris стала лишь второй известной системой, где удалось напрямую сфотографировать сразу три планеты, что превращает ее в уникальную лабораторию для изучения процессов формирования планет.

Каждый год астрономы обнаруживают сотни новых миров, однако главная ценность современных открытий заключается уже не в пополнении каталогов. Сегодня исследователи получают возможность увидеть, как рождаются и погибают планеты, из чего состоят их атмосферы и способны ли некоторые из них поддерживать условия, пригодные для возникновения жизни. Благодаря телескопу «Джеймс Уэбб», новым наземным обсерваториям следующего поколения и будущим космическим миссиям открытия будут становиться всё более впечатляющими. И вполне возможно, что следующая экзопланета, способная перевернуть наши представления о Вселенной, уже скрывается в массивах собранных астрономических данных.