Шакалы стремительно захватывают Европу: человек стал их невольным союзником

В XXI веке обыкновенный шакал совершил настоящий прорыв: из Южной Европы он проник в Польшу, Эстонию, центральные регионы России, а в 2020-х годах добрался до Архангельской области — зоны северной тайги. Этот путь стал возможен не только из-за потепления, но и из-за того, что человек практически вытеснил главного конкурента шакала — волка.

Шакал — небольшое животное (редко тяжелее 10 кг) и не способен бороться с волками напрямую. В ледниковый период он был вытеснен почти полностью, сохранившись лишь в Индии. После потепления шакал достиг Балкан, но дальше продвинуться не мог. Однако в XXI веке ситуация кардинально изменилась: в 2000-х он появился в Польше, в 2010-х — в Эстонии, а затем и в России.

Человек как «живой щит»

По мнению авторов исследования, опубликованного в Nature Ecology & Evolution, ключевую роль в экспансии шакалов сыграл человек. Массовое истребление волков в Европе освободило экологическую нишу, и шакалы, избегая прямого контакта с более крупным хищником, активно осваивают территории. Там, где волки ещё сохранились, шакалы буквально «жмутся» к человеческим поселениям, используя их как защиту.

Моделирование, основанное на записях шакальего воя из 13 стран, показало, что не менее 2,4 миллиона квадратных километров европейских земель пригодны для заселения шакалами. Если же волчьи популяции восстановятся, пригодная площадь сократится до 1,2 миллиона кв. км — всё равно в несколько раз больше текущего ареала.

Изменение образа жизни

Продвигаясь на север, шакалы кардинально изменили свой рацион. Если на юге они питаются растительной пищей (арбузами, фруктами), то в северных широтах их основа — грызуны. Эстонские шакалы, впервые обнаруженные в 2013 году, за несколько лет освоили всю страну, и сейчас это самая северная часть их ареала. Интересно, что в Эстонии шакалы избегают лесистых центральных районов, предпочитая побережья морей и озёр, вплоть до островов Чудского озера.

Последствия такой колонизации неоднозначны. С одной стороны, шакалы меньше боятся людей, чем волки, и могут рыться в мусорных баках на окраинах городов. Но, с другой стороны, они значительно мельче волков и крайне редко нападают на человека. К тому же шакалы активно вытесняют енотов и енотовидных собак — опасные инвазивные виды, наводнившие Европу. Таким образом, появление шакалов в новых регионах может частично компенсировать ущерб от других чуждых животных.

В целом, как отмечают авторы работы, дальнейшее расселение шакалов по Европе неизбежно. Человек, сам того не желая, создал для них идеальные условия: ослабил пресс волков и обеспечил мягкий климат благодаря глобальному потеплению. Шакалы лишь пользуются этой возможностью — и, судя по всему, намерены остаться надолго.