SpaceX отложила дебютный запуск Starship V3 на сутки

Компания SpaceX вновь скорректировала график испытаний своей флагманской транспортной системы Starship. Двенадцатый запуск, который должен был стать первым для новой версии корабля V3, решено отложить на сутки. Теперь старт намечен не ранее 20 мая по местному времени, что в России будет соответствовать 21 мая. Причины переноса в официальном сообщении не уточняются, однако такая задержка не выглядит неожиданной: предыдущий полет Starship состоялся почти семь месяцев назад, и за это время в конструкцию были внесены значительные изменения.

Впервые — новая модификация V3 и испытание в космосе

Главное отличие предстоящей миссии — дебют усовершенствованной версии Starship V3. По сравнению с предшественниками, этот вариант получил ряд ключевых модернизаций, которые, по всей видимости, и потребовали столь длительного перерыва между запусками. Как и прежде, корабль будет следовать по суборбитальной траектории, однако на этот раз перед ним поставлена совершенно новая задача: провести детальный осмотр собственного корпуса непосредственно в условиях космоса.

Согласно плану полета, верхняя ступень Starship (Ship) выведет 22 макета спутников широкополосной сети Starlink. По данным SpaceX, эти макеты «сопоставимы по размерам со спутниками Starlink следующего поколения». Количество имитаторов массы заметно выросло по сравнению с прошлыми испытаниями, когда Ship нес лишь восемь или десять подобных объектов. Однако ключевое новшество — два специальных инспекционных аппарата среди макетов. После отделения они проведут сканирование теплозащиты Starship и передадут полученные изображения операторам для отработки методов анализа состояния теплозащитного экрана.

Для чистоты эксперимента несколько плиток теплозащиты были намеренно покрашены в белый цвет, имитируя отсутствующие элементы и создавая визуальные ориентиры для инспекции. Такое пристальное внимание к тепловому экрану неслучайно: именно теплозащиту основатель SpaceX Илон Маск называл главным техническим препятствием на пути к полной многоразовости Starship.

Теплозащита — ключ к многоразовости Starship

Защита космического аппарата от экстремальных температур и нагрузок при входе в атмосферу — одна из самых сложных задач в космонавтике. Для Starship, который, по замыслу, должен стать полностью и быстро многоразовым, эта проблема стоит особенно остро. Тепловой экран корабля состоит примерно из 40 тысяч шестиугольных плиток. В ходе предыдущих испытаний Ship неоднократно успешно переживал возвращение на Землю и мягко приводнялся в океане, однако каждый раз терял слишком много плиток. Это делало его повторное использование невозможным без масштабных восстановительных работ.

Таким образом, предстоящая миссия — не просто очередной тестовый пуск. Она призвана проверить эффективность нововведений в конструкции V3, а также собрать данные о поведении теплозащиты, необходимые для достижения заявленной цели SpaceX — создания полностью многоразовой транспортной системы. После ввода в эксплуатацию Starship должен будет не только завершить развертывание гигантской спутниковой группировки Starlink, но и доставить астронавтов NASA на Луну в рамках программы «Артемида», а в перспективе — помочь в организации колонии на Марсе.