«Спитфайр» отметил 90-летие совместными полетами с современными истребителями Великобритании

Легендарный истребитель «Спитфайр», прославившийся во время Второй мировой войны, отметил 90-летие своего первого полета уникальной серией воздушных демонстраций. За последние две недели над Великобританией прошли совместные полеты, в которых участвовал один из самых узнаваемых самолетов Королевских ВВС. Эти мероприятия стали частью празднования юбилея машины, впервые поднявшейся в воздух 5 марта 1936 года.

Участвовавший в программе «Спитфайр» был выполнен в двухместном варианте и окрашен в синий цвет, повторяя облик первого прототипа K5054. Именно этот прототип, управляемый капитаном Джозефом «Маттом» Саммерсом, совершил исторический взлет с аэродрома Истли, ныне аэропорта Саутгемптона. Согласно сохранившейся легенде, после того полета Саммерс произнес: «Ничего не трогать» — вероятно, указывая техникам оставить самолет без изменений перед следующим испытанием.

От прототипа к легенде

Несмотря на незавершенные испытания, новый истребитель оказался столь многообещающим, что уже менее чем через три месяца Министерство авиации разместило заказ на его серийное производство. В итоге было построено более 20 000 самолетов этого типа, и «Спитфайр» стал одним из лучших многоцелевых истребителей Второй мировой, сыграв ключевую роль на всем ее протяжении. Последний боевой вылет в составе Королевских ВВС этот тип совершил лишь в 1954 году в Малайе, что говорит о его долгой службе.

С 7 апреля «Спитфайр» в облике K5054 начал серию полетов в строю с современными самолетами. Первый вылет стал особенно символичным: к историческому истребителю присоединился самый современный истребитель Королевских ВВС — F-35B Lightning. Маршрут пролег от аэропорта Саутгемптона, места рождения самолета, до базы Конингсби в графстве Линкольншир, которая и сегодня остается важным центром истребительной авиации.

Маршрут памяти

В последующие дни «Спитфайр» продолжил свою уникальную программу. 8 апреля он летал вместе с пилотажной группой Red Arrows и учебным самолетом Phenom T1, 9 апреля — с патрульным самолетом P-8 Poseidon. 10 апреля в Шотландии исторический истребитель сопровождали современные Typhoon, а 13 апреля — учебный Hawk T2. Программа включала полеты над Уэльсом 14 апреля с Texan T1 и вертолетом Jupiter HT1, а также вылеты с учебными Pilatus PC-21 15 апреля и с транспортным самолетом A400M 16 апреля.

Завершился тур 17 апреля, когда «Спитфайр» в сопровождении транспортника Dakota вернулся в Саутгемптон. Подобные совместные полеты Королевские ВВС проводят довольно редко, в отличие, например, от ВВС США, где в рамках программы Heritage Flight современные самолеты регулярно летают вместе с машинами времен Второй мировой, Корейской и Вьетнамской войн.

Эта серия полетов не только отметила юбилей легендарного самолета, но и наглядно продемонстрировала эволюцию британской военной авиации. От первого прототипа 1936 года до новейшего F-35B — «Спитфайр» стал живым мостом между поколениями летательных аппаратов и пилотов.

Для Великобритании «Спитфайр» остается не просто историческим самолетом, а символом сопротивления и инженерного мастерства. Его 90-летняя история, отмеченная такими событиями, как нынешние совместные полеты, продолжает вдохновлять новые поколения авиаторов и напоминать о ключевой роли этой машины в защите неба.