Starship V3 вышел на плановую орбиту несмотря на отказ двух двигателей

23 мая в 1:30 по московскому времени с новой стартовой площадки в Техасе стартовала двухступенчатая система Starship V3. Благодаря модернизированным двигателям Raptor она стала самой мощной ракетой в истории, превзойдя даже предыдущие версии Starship. Тяга первой ступени почти в два с половиной раза превысила тягу знаменитого «Сатурн-5», доставившего людей на Луну. Среди всех ранее созданных ракет лишь советская Н-1 уступала новинке по тяге менее чем в два раза.

Отказы двигателей не помешали выйти на орбиту

Через 1 минуту 42 секунды после старта отключился один из двигателей первой ступени. А через 46 секунд после разделения ступеней вышел из строя один из трех вакуумных двигателей второй ступени. Попытка первой ступени мягко приводниться после отделения оказалась неудачной: после серии сбоев она упала в воду. Однако вторая ступень, несмотря на отказ двигателя, вышла на плановую орбиту, что подтверждает эффективность принципа резервирующей многодвигательности.

Этот принцип, предложенный Сергеем Королевым для Н-1 в 1960-х, подразумевает использование большого числа двигателей, так что отказ одного или нескольких не приводит к срыву миссии. Ракеты с недостаточным резервированием при подобных отказах обычно терпят неудачу.

Испытания и нештатные ситуации

В ходе полета корабль Starship выпустил 22 имитатора спутника общей массой более 40 тонн. Два из них были оснащены камерами, благодаря которым удалось впервые сфотографировать данный тип корабля в космосе с небольшой дистанции. Однако запланированный перезапуск одного из двигателей Raptor в космосе не состоялся — на фото из двигательного отсека были видны повреждения отказавшего двигателя.

При входе в атмосферу отлетела небольшая часть теплозащитных плиток, но в целом система теплозащиты показала себя лучше, чем в любом из предыдущих испытаний. Специалисты оценивают полет как удовлетворительный, хотя и не блестящий.

Влияние на лунную программу

Успешный выход на орбиту — важный шаг, но для доставки астронавтов на Луну Starship необходимо освоить мягкую посадку первой ступени на башню и перезапуск двигателя в космосе. Пока возвращение американцев на Луну намечено на осень 2028 года. Учитывая, что до намеченной даты осталось чуть более двух лет, а Starship еще не вышел на штатную схему полета, существует риск переноса высадки на 2029 год.