Stratolaunch показала полностью автономную посадку гиперзвукового беспилотника Talon-A

Американская компания Stratolaunch впервые продемонстрировала кадры полностью автономной посадки гиперзвукового беспилотника Talon-A. Видео опубликовано в рамках рассказа о работе над гиперзвуковой программой США. На кадрах видно, как аппарат без участия человека возвращается на аэродром и совершает посадку на обычную взлетно-посадочную полосу.

Talon-A — это многоразовый беспилотный летательный аппарат, который запускается в воздухе с самолета-носителя. После отделения он разгоняется до гиперзвуковой скорости, выполняет запланированную испытательную программу, а затем самостоятельно возвращается на базу. При этом, как подчеркивают в Stratolaunch, автоматика полностью контролирует полет — от момента отделения до касания полосы, без участия экипажа.

Воздушный старт и многоразовость — ключевые особенности

В качестве стартовой платформы используется специально переоборудованный Boeing 747-400 Spirit of Mojave. Самолет прошел восстановление и получил необходимую интеграцию для запуска аппаратов семейства Talon. На сегодняшний день у компании есть два таких самолета-носителя и два гиперзвуковых аппарата Talon-A.

По данным Stratolaunch, аппарат уже совершил более десяти успешных гиперзвуковых полетов. Во время испытаний специалисты собирают данные об аэродинамике, работе силовой установки, теплозащите и системах управления. Причем некоторые миссии выполнялись на одном и том же аппарате, что подтверждает его многоразовый характер.

«Летающая лаборатория» для испытаний

Ключевое преимущество платформы — сочетание воздушного старта, полностью автономного управления, самостоятельной посадки и повторного использования. Такая схема делает аппарат удобным инструментом для испытаний гиперзвуковых технологий. Вместо создания отдельного одноразового аппарата для каждого эксперимента исследователи могут регулярно запускать одну и ту же платформу, устанавливая на нее различное оборудование и полезную нагрузку.

Это позволяет проводить гиперзвуковые испытания быстрее, чаще и потенциально дешевле, чем при использовании одноразовых экспериментальных аппаратов. Для Stratolaunch Talon-A фактически становится своеобразной «летающей лабораторией» для проверки новых технологий в реальных условиях гиперзвукового полета.

Пока неизвестно, когда именно Talon-A будет использоваться в программах Пентагона или других заказчиков, но демонстрация полностью автономной посадки — важный шаг к практическому применению.